Les nouveaux entrepreneurs de guerre - Infoguerre

Les sociétés de sécurité et de soutien militaire ont trouvé dans la période de l’après-Guerre
froide, un environnement favorable à leur développement. Nous analyserons dans la
présente section, le contexte de l’émergence de ces entreprises et les modes d’organisation
de celles-ci. Nous décrirons ensuite, à l’appui d’exemples, les services qu’elles proposent.
Le mercenariat a toujours existé. C’est un phénomène aussi ancien que la guerre elle-
même, présent à travers l’histoire de l’Antiquité à nos jours. Les grands empires de jadis –
grec, perse, romain – utilisaient des soldats professionnels et sous-traitaient certaines
campagnes à des armées privées. Dans l'Europe du Moyen Âge, les rois s’achetaient les
services des « grandes compagnies » ; et durant tout le XVIème siècle, les guerres furent
menées par des principautés, des républiques, des villes et des coalitions de villes, des
ligues religieuses et des seigneurs indépendants 7 . Ce n’est qu’à partir du traité de
Westphalie et du développement de l’État-Nation qu’apparut l’idéologie d’un « peuple en
armes », et que les concepts de conscription et d’armées permanentes se firent jour.
L’émergence de sociétés militaires privées vient remettre en cause ce paradigme ; la force
militaire cesse d’être la prérogative exclusive des armées nationales. Certes, le recours à
des civils pour soutenir l’armée n’est pas, en soi, nouveau. Les institutions militaires ont
toujours dépendu d’un réseau d’agents pour l’alimentation et l’équipement des troupes.
Mais un tel degré d’implication des civils dans des missions qui touchent au cœur des
fonctions militaires est sans précédent.
Le développement des sociétés militaires privées telles qu’on les connaît aujourd’hui
remonte aux années 1960, au moment de la guerre du Vietnam. Les entreprises Vinnell et
Pacific Engineers and Architects réalisaient alors quelques activités de soutien logistique
7 Pour une plus ample description, se conférer à l’entrée « mercenaire » du Dictionnaire de
stratégie militaire des origines à nos jours, de Gérard CHALIAND, Paris, Librairie académique
Perrin, 1998, pp.455-457.
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