Les nouveaux entrepreneurs de guerre - Infoguerre

auprès de l’armée américaine, ainsi qu’une part de l’entraînement des forces armées et de
police sud-vietnamiennes.
En 1975, Vinnell remporta un contrat d’une valeur de 77 millions de dollars afin
d’entraîner la garde nationale saoudienne et de la former à l’utilisation de nouveaux
systèmes d’armes. Cette initiative fut controversée, et des sénateurs démocrates exigèrent
l’audition des directeurs de la société et des représentants du gouvernement. Le contrat fut
malgré tout autorisé. C’était la première fois qu’il était permis à des civils américains de
vendre un service de nature militaire à un gouvernement étranger. Dès lors, des entreprises
du même type furent créées.
La fin de la guerre froide marqua une nouvelle étape dans le développement de ce secteur,
dont l’essor fut favorisé par la conjonction de trois phénomènes.
Premièrement, la réduction massive des effectifs militaires à partir de la fin des années
1980, eut pour effet de créer un vivier d’officiers qualifiés, dont la reconversion sur le
marché civil du travail n’était pas aisée. Ainsi, entre 1987 et 1997, les effectifs cumulés
des armées américaine, soviétique/russe, française et britannique fondirent littéralement,
passant de 5,23 à 1,24 millions d'hommes 8 . Il manquait dans de nombreux pays un
dispositif efficace d’accompagnement et de réinsertion des forces démobilisées. Les
sociétés militaires privées furent donc l’occasion de « se reconvertir ». C’est notamment
le cas pour les miliciens sud-africains formés aux techniques de contre-insurrection du
temps de l’apartheid, et qui n’ont plus leur place dans un environnement démocratique.
Or, on notait au même moment une augmentation des conflits régionaux et des guerres
civiles. Face à l’effondrement de certains États, des sociétés multinationales durent faire
appel à des entreprises spécialisées afin de garantir la sécurité de leurs opérations dans ces
zones instables. Des pays et des gouvernements fragiles se retrouvant sans protecteur du
fait de la fin de l’ordre bipolaire, se tournèrent également vers le marché, où des groupes
privés étaient susceptibles de leur fournir les services nécessaires au maintien de la
sécurité intérieure. Le gouvernement officiel de l’Angola avait ainsi fait appel à la société
sud-africaine Executive Outcomes en janvier 1993. Celle-ci l’aida à regagner le contrôle
des champs pétrolifères de Soyo et des mines de diamants de Luanda, tombés aux mains
des bandes armées de l’UNITA (Union Nationale pour l’Indépendance Totale de
8 Philippe CHAPLEAU et François MISSER, « Le retour des mercenaires », Politique
Internationale, n° 94, hiver 2001-2002, p.219.
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