Les nouveaux entrepreneurs de guerre - Infoguerre

Sociétés militaires privées. L’association de ces trois mots semble surprenante. Il est en
effet communément accepté que la chose militaire soit publique et relève de l’État, qui
dispose, selon la célèbre formule de Max Weber, du monopole de la violence physique 1 .
De même, la référence à des sociétés, acteurs économiques, paraît improbable. Après tout,
la guerre ne peut être l’objet d’un commerce. La défense et la sécurité ne peuvent
constituer un service marchand.
Cette conception doit être revue à la lumière des développements récents. Depuis la fin de
la Guerre froide se sont développées des sociétés à caractère commercial, anglo-saxonnes
dans la plupart des cas, et qui fournissent des services liés à des activités de défense et de
sécurité. Ces structures civiles, souvent dirigées par d’anciens cadres des unités d’élite des
armées régulières, assument des missions naguère du strict ressort de l’armée, qui
touchent au cœur des fonctions militaires : logistique, entraînement et formation,
maintenance des armes sur le lieu de bataille…
Elles sont une composante peu connue mais de plus en plus déterminante des conflits
d’aujourd’hui. Leur émergence vient nourrir le débat sur le renouveau de la conflictualité
après la Guerre froide 2 et sur la « privatisation de la guerre », comprise, au sens large,
comme un phénomène de diversification des protagonistes impliqués dans les guerres et la
la fin du monopole de l’État sur les ressources coercitives.
Cette nouvelle industrie se compte en centaines d’entreprises, en milliers d’employés, et
en milliards de dollars de revenus. Elle trouve ses origines dans le phénomène
d’« externalisation », qui consiste à déléguer certaines tâches de l’armée à des entreprises
privées, afin de décharger les forces des missions les moins vitales pour la sécurité
nationale. Peut-être faut-il y voir aussi l’aboutissement de la logique de la
professionnalisation des armées. Un grand nombre de pays ont en effet renoncé au service
1 Max WEBER, Le Savant et le Politique (1919), Paris, éd. La Découverte, coll. Poche Sciences
humaines et sociales, 2003.
2 Voir notamment les ouvrages de Herfried MÜNKLER, Die neuen Kriege, Rohwohlt Verlag,
Hamburg, 2002 ; trad.française, Les guerres nouvelles, Paris, éd. Alvik, 2003 et de Martin VAN
CREVELD, The Transformation of War, The Free Press, New York, 1991 trad.française,
La transformation de la guerre, Monaco, éd. du Rocher, coll. L’art de la guerre, 1998.
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