juin 2012 - BIR HAKEIM – 70 ans

MÉMOIRESMon dernier jour et ma sortie de l’enferde Bir Hakeim (10 - 11 juin 1942)par Lucien BourderiouxMaréchal des logis à la compagnie de QG n° 51 lors de la bataille de Bir Hakeim, Lucien Bourderioux (1918-2011) a rédigéce témoignage en 1985.Avant que ma mémoire ne défaille, je vais consigner, dans les pagesqui suivent, une petite partie du souvenir de la plus fantastiquebataille des Forces françaises libres (FFL) du général de Gaulle, àlaquelle j’ai participé, pendant le conflit mondial 39-45, il y amaintenant quarante-trois ans.Je dédie ces souvenirs à mes descendants, mon fils, mes petits-fils,en souhaitant, de toute mon âme, qu’ils ne connaissent jamais detelles épreuves. J’aimerais qu’ils sachent toujours agir pourconserver et transmettre intact ce précieux patrimoine de libertéque le sacrifice d’une petite minorité d’hommes a su leur préserver.Que les souffrances physiques et morales, la peur qui m’a souventpris aux entrailles ne deviennent jamais un vain sacrifice !Voici maintenant le récit de mon dernier jour et ma sortie de l’enferde Bir Hacheim…*10 juin 1942 - Bir Hacheim ! Une citerne (Bir en arabe signifie puits)marquée par un semblant de fortin, utilisée en relais par lescaravanes senoussies (nomades libyens) sillonnant le désert duSahara en temps de paix. Un coin perdu dans le grand désert deLibye, à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Tobrouk.C’est la position retranchée de l’extrême sud du front anglais quiremonte jusqu’à la Méditerranée où la 8 e armée britannique essaiede contenir l’Afrikakorps du maréchal allemand Rommel 1 sur lechemin de l’Égypte et du Moyen-Orient.12 km² de sable et de rocailles, presque plats, où se sont organisés età moitié enterrés les deux mille cinq cents hommes de l’échelon Ade la 1 re brigade française libre depuis février 1942. Effectif renforcéprogressivement pour atteindre trois mille six cents à la fin mai.J’appartiens à cette brigade depuis mon ralliement aux FFL enjanvier 1941. J’ai vingt-quatre ans. Je suis sergent, agent de liaisonau bureau opérationnel de l’état-major, secrétaire-chef et, endéplacements, conducteur du véhicule du chef d’état-major de labrigade, le commandant Masson.La brigade est sous les ordres du général Kœnig.Depuis dix jours, nous subissons les assauts répétés, de plus en plusviolents, de trois divisions (deux allemandes, une italienne, trenteseptmille hommes environ) qui nous encerclent totalement depuisle 2 juin. Pilonnés sans relâche par l’aviation et l’artillerie lourde,subissant tout le jour une mitraille intense de roquettes, de mortiers,de canons légers et d’armes automatiques, je me suis très souventdemandé si je sortirai vivant de cette fournaise.Chaque minute qui passe m’étonne d’être toujours entier. Ce 10 juin1942 devait être le dernier jour de cet horrible cauchemar.Après une nuit épuisante (comme les dix précédentes d’ailleurs)passée à dégager du sable et des pierres qui avaient envahi la veilleles trous de protection des véhicules encore en état de rouler, afinqu’ils soient prêts, le cas échéant, à un départ rapide, à remplir descentaines de sacs de sable pour remplacer ceux des parapets destranchées, des trous individuels, des emplacements de combatd’armes lourdes, etc., que les éclats d’obus, de bombes et les ballesavaient crevés et vidés dans la journée, à attendre son tour auxpoints de distribution des ultimes munitions, des derniers quartsd’eau de la réserve, à enterrer les morts, toutes tâches impossibles àVue aérienne de la position (musée de l’ordre de la Libération).Les restes du fortin de Bir Hakeim (ECPAD).1Rommel a été promu au grade de generalfelmarschall le 22 juin 1942, donc après Bir Hakeim (NDLR).Juin 2012 • N° 44 l 65