juin 2012 - BIR HAKEIM – 70 ans

MÉMOIRESLe PC du général est un trou de 3 m sur 2,5 m, avec des parois ensacs de sable, recouvert d’une carcasse de camion-benne retournée,camouflée par une épaisseur de terre et un filet. L’accès se fait parun étroit boyau muré par des sacs. Une fenêtre étroite a étédécoupée dans la tôle du bout de la benne pour l’aération et la clarté.Aussitôt entré, j’aperçois d’abord dans la pénombre le commandantMasson. C’est pour moi un grand soulagement de le voir vivant.Puis, derrière une petite table, le général qui éclate de rire, suivibientôt du commandant, en me voyant déboucher comme unbolide, le casque de travers, la chemise déchirée, zébrée de sang,poudré comme un clown mais de poudre ocre d’où ne sedistinguaient dans mon visage que mes yeux noirs et ma boucherestée ouverte pour mieux respirer car mes narines sont obstruéespar la poussière coagulée. Le radio à son poste, dans un coin, est luimêmegagné par le fou rire.Le général plaisante : « Alors, mon gros lapin, ça chauffe aujourd’hui.Ne t’en fais pas, on a la baraka. Ce soir, on joue la fille de l’air », puis,amicalement, me tape sur l’épaule, soulevant un nuage rougeâtrequi le fait tousser et rire à nouveau.Il est près de 10 h 30. Je rends compte de notre préparation etinforme le commandant que j’ai vu son abri dévasté sur monpassage, qu’un instant j’ai eu une appréhension pour lui. Il rit etplaisante aussi sur sa chance. Pendant ce temps, le radio tend unmessage au général. Cette communication arrive du posted’observation de l’artillerie. Le général, redevenu grave, m’expliqueque la bataille fait rage sur le front du BM2 5 , sur le nord-ouest de laposition. Une attaque de chars et d’infanterie se déroule depuis unbon moment et toutes les communications sont coupées avec cebataillon de tirailleurs noirs. Quelques avant-postes ont étédébordés. Des mesures ont été prises et il me demande de porterPlan schématique de Bir Hakeim (Fondation de la France Libre).5Le bataillon de marche n° 2, bataillon de tirailleurs de l’Oubangui-Chari, actuelle République Centrafricaine (NDLR).68 l Juin 2012 • N° 44