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—185—« Ce fut là, dit Rousseau, que je démêlais sensiblement, dans la pureté de l'air où je me trouvais,la véritable cause du changement de mon humeur etdu retour de cette paix intérieure que j'avais perdue depuis longtemps. En effet, c'est une impression générale qu'éprouvent tous les hommes sur leshautes montagnes, où l'air est vif et subtil ; on sesent plus de facilité dans la respiration, plus de légèreté dans le corps, plus de sérénité dans l'esprit.Les plaisirs y sont moins ardents, les passions plusmodérées; il semble qu'en s'élevant au-dessus duséjour des hommes on y laisse tous les sentimentsbas et terrestres, et qu'à mesure qu'on approche desrégions éthérées, l'âme contracte quelque chose deleur inaltérable pureté. On yest grave sans mélancolie, paisible sans indolence. Je doute qu'aucuneagitation violente, aucune maladie de vapeur pûttenir contre un pareil séjour prolongé, et je suissurpris que des bains d'air salutaire et bienfaisant desmontagnes ne soient pas un des grands1 remèdes dela médecine et de la morale. »Les pensées du philosophe suisse sont si justes etsi vraies que tous les ermites de la Thébaïde, tousles moines d'Orient et d'Occident, tous les cloîtrésde nos jours ont mis et mettent en pratique ses enseignements. Jetons un regard de curiositéhy—giénique autour d'Alger même —et nous verronsà vol d'oiseau que c'est sur les hauteurs, dans lesendroits les plus délicieux, que les couvents, lesorphelinats, les séminaires, voire même les zaouïasdes muphtis, renferment les bienheureux qui dansun bon air de montagne, frais et pur, se dévouent àla pénitence et à la purification. Nous appren—drons ainsi qu'à une demi-heure d'Alger nous avonsl'air et la température des montagnes, soit à El-24