Red Bulletin Mars

« Je suis arrivé
à la réception
de l’hôtel, surf
sous le bras :
tout s’est figé
autour de moi. »
the red bulletin : Comment vous est
venue l’idée de ce livre ?
selema masekela : Le vœu qu’a fait
mon père (Hugh Masekela, légende
sud-africaine du jazz, ndlr), juste avant
de mourir, était que je poursuive son
œuvre : renforcer auprès du public les
liens et la curiosité d’explorer le continent
africain. Après sa mort (en 2018,
ndlr), je me suis demandé comment réussir
à perpétuer son héritage. Et j’ai réalisé
que je devais le faire par le surf. Une discussion
est née autour du livre et de comment
se servir du surf pour montrer la
beauté de l’Afrique en général ; pour
montrer des images et raconter des histoires
que jamais personne n’avait entendues
jusqu’à présent.
Pourquoi avez-vous ressenti le besoin
de le faire ?
Depuis ma jeunesse, 99,9 % des représentations
que l’on nous a montrées sur le
surf n’ont jamais inclus des gens qui me
ressemblaient. Comme si tu devais être
blond aux yeux bleus pour être pris au
sérieux dans le monde du surf. C’est
l’image-type que tout le monde se fait
d’un vrai surfeur – alors même que ce
sport a été (officiellement, ndlr) inventé
par les Polynésiens.
Mais également, comme le livre nous
l’apprend, par les Ghanéens : comment
se fait-il que cette information ait été
si longtemps occultée, même dans le
milieu du surf ?
Il y a un phénomène de « whitewashing »
dans l’Histoire, avec cette manière un peu
bizarre de la représenter comme si une
certaine catégorie de personnes avait
toujours été la première à faire des trucs,
parce qu’elle était meilleure que les
autres, plus talentueuse, voire carrément
élue par Dieu… On a tous été convaincus
de ce genre de choses, non ? D’où la profusion
de clichés et de mythes : je vois
des gens réellement perplexes devant des
photos d’Africains en train de surfer et
de le faire à un très haut niveau. Quand
j’ai commencé à apprendre à surfer, on
me disait : « Comment ça se fait que tu
apprennes à surfer quand les gens comme
toi ne savent pas nager ? » La plupart des
films de surf sont bâtis sur ce scénario :
des surfeurs (blancs, ndlr) qui se rendent
dans des pays exotiques pour aller surfer
des vagues incroyables pendant que les
autochtones les regardent depuis la plage,
incrédules… puis les mecs repartent.
The Endless Summer est un exemple-type
de ce genre de films.
Vous vouliez aborder ce phénomène de
« whitewashing » dans l’histoire du surf ?
Chez les Bikoumou, le surf
est une affaire de famille :
Kelly (en haut) a appris aux
côtés de son père Patrick,
surfeur passionné, qui gère
un resto sur la plage de
Pointe-Noire, au Congo.
Nous ne cherchons pas à dire « Hey, tout
ce qu’on vous a raconté sur le surf est
un mensonge ! », mais plutôt à élargir
le prisme de la perception du surf et à
montrer aux gens la richesse du continent
africain. Ce livre ne fait qu’égratigner
la surface de la surface.
Selon Grant « Twiggy » Baker, surfeur
pro d’Afrique du Sud, la culture surf
africaine est sur le point d’exploser,
comme ce fut le cas pour les Brésiliens,
dix ans plus tôt. C’est aussi
votre avis ?
GREG EWING, ALAN VAN GYSEN
56 THE RED BULLETIN