Red Bulletin Mars

Fondé en 2012, le Bureh Beach Surf Club est le 1 er club de surf de la Sierra Leone. « Quand
on a ouvert, très peu savaient ce qu’était le surf », dit son co-fondateur Jahbez Benga.
Absolument. Personne n’avait vu venir
le fameux « tsunami brésilien » : les Brésiliens,
ils dérangeaient un peu, parce
qu’ils étaient différents culturellement.
Leur passion du surf était différente, et
personne ne comprenait tout ce que ça
leur avait coûté d’atteindre le niveau
mondial. Quand la vague brésilienne a
déferlé en 2011, elle a tout chamboulé
sur son passage : la communauté surf a
eu du mal à encaisser et à accepter cette
nouvelle domination et le niveau de performance
des Brésiliens, à tel point qu’ils
ont même cherché à « excuser » ce style
[sud-américain]. Je n’ai jamais cru que
les Brésiliens pourraient intégrer les
équipes des plus grandes marques mondiales,
mais aujourd’hui, c’est eux qui
dominent les championnats du monde.
Et je pense que le tsunami africain est en
train de se former. L’Afrique est un vaste
continent avec une population jeune :
la question n’est donc pas de savoir si la
vague va déferler, mais plutôt quand.
Pourquoi maintenant et pas dix ans
plus tôt ?
Parce que maintenant, on a des exemples
à suivre : en 2018, le Sud-Africain Mikey
February est ainsi devenu le premier
Africain noir à participer aux Championnats
du monde. Un événement qui a
ouvert la voie à des tas de gosses, partout
sur le continent, ainsi qu’aux surfeurs
noirs à travers le monde. C’était grandiose.
Avant Mikey, ils ne savaient pas
qu’eux aussi pouvaient faire comme lui :
en Afrique, le surf était considéré, d’un
point de vue historique, comme un sport
de Blancs.
Pour quelle raison ?
En Afrique du Sud, par exemple, c’était
un sport qui faisait l’objet d’une stricte
séparation sous l’Apartheid : je me souviens
avoir été arrêté à North Beach près
de Durban en 1991. C’était peu après
l’abrogation du Separation Act (le Group
Areas Act, qui assignait les différentes communautés
raciales à des zones urbaines
spécifiques, ndlr), donc techniquement,
j’étais autorisé à aller sur cette plage.
Mais l’idée de me voir là en train de
m’adonner à « leur sport » en toute tranquillité,
c’était insupportable pour les
flics, et ils m’ont observé pendant trois
jours avant de trouver un prétexte quelconque
pour pouvoir m’arrêter. Voilà
comment c’était, à l’époque. Je me
souviens, dans un hôtel, être arrivé à la
« Historiquement,
en Afrique, le surf
était considéré
comme un sport
de Blancs. »
réception avec ma planche de surf sous
le bras : d’un coup, tout s’est figé, plus
personne ne bougeait, et tous les regards
étaient fixés sur moi. C’était quelque
chose que les gens n’avaient pas l’habitude
de voir.
Dans le livre, plusieurs surfeurs soulignent
le fait qu’une des grandes
caractéristiques de la culture surf africaine,
c’est justement qu’il n’y ait pas
de culture, et qu’ils l’inventent au fur
et à mesure.
C’est vrai. Sans cette imagerie et ces
clichés autour du surf propagés par les
magazines et par des traditions qui te
dictent ce qu’il faut faire ou penser, on
peut avoir une approche différente. C’est
dans cet espace de dilettantisme et de
nouveauté que la magie opère. Il en est
de même en art, en musique et dans la
vie en général : l’absence de structures
dogmatiques – réelles ou perçues – qui
te dictent ce qui est juste ou non, a toujours
été propice à l’émergence de bouleversements
culturels.
Il y a pourtant bien un point commun
à tous les surfeurs interviewés dans
Afrosurf : c’est cette connexion spirituelle
qui les lie à l’océan.
Dans la culture africaine, le surf n’est
pas considéré comme un simple passetemps
sexy, il y a un profond respect
pour l’océan. Dans sa jeunesse, quand
mon père a commencé à partir en tournée
dans les townships d’Afrique du Sud,
ma grand-mère lui demandait une seule
chose : de lui rapporter des bocaux
remplis d’eau de mer de différentes provinces,
qu’elle conservait chez elle, dans
son salon. Mon père a également composé
une ode à Mami Wata, l’énergie
spirituelle de l’océan.
Cet aspect spirituel se reflète-t-il dans
la façon dont les Africains abordent
le surf ?
Dans les cultures indigènes, le sentiment
de communauté et de proximité est
omniprésent. En Afrique du Sud, la philosophie
Ubuntu est fondée sur ce lien
de partage qui unit toute l’humanité.
En appliquant cette philosophie au surf,
on ne peut qu’obtenir quelque chose de
radicalement différent.
Un tel esprit de communauté fait-il
de vous un meilleur surfeur ?
Si vous regardez les meilleurs surfeurs du
monde, quelles que soient leurs origines
MAGNUS ENDAL, MARCO GUALAZZINI
58 THE RED BULLETIN