Red Bulletin Mars

Ladies – et en tant que podcasteuse ; sa
série sur la Coupe du monde féminine
de 2019, Football Inside Out, a remporté
la catégorie « sport » aux British Podcast
Awards.
Monki a grandi à Kingston upon
Thames, dans la banlieue sud-ouest de
Londres. À la maison, elle baignait dans
la musique électro, avec les Chemical
Brothers, The Prodigy et 808 State sur
la chaîne stéréo de sa mère, les tubes
garage que son oncle jouait, ainsi que
dans le dubstep et la grime qu’elle écoutait
sur les radios pirate. « Je me suis vraiment
mise à la musique grâce à la radio »,
dit Monki, en soulignant l’importance
des pirates comme Rinse FM et Déjà Vu,
qui transmettaient les rythmes et les voix
de l’underground vers les jeunes oreilles
assoiffées. « Je me souviens de les avoir
écoutés tard dans la nuit et d’avoir
entendu des musiques de danse que je
n’avais jamais entendues auparavant. »
Ces stations ont été un espace dans
lequel les sonorités produites localement
ont pu se développer et se diversifier, à
l’écart des redevances, des annonceurs
et des organismes de réglementation.
Non contente d’être une fan, Monki
a décidé de faire partie de ce monde.
Après avoir entendu la DJ Annie Mac
jouer à la radio un soir le dubstep glacial
de Skream, Let’s Get Ravey et le remix de
In For The Kill de La Roux, elle a quitté
l’école le lendemain. La jeune fille de
16 ans a réussi à décrocher un stage chez
Rinse à une époque charnière où les
artistes avec lesquels la station travaillait
explosaient. Elle était notamment chargée
de l’approvisionnement en champagne
quand, en 2010, la station a
obtenu un permis d’émettre et est devenue
légale. « C’était vraiment passionnant
: j’étais entourée de DJs que j’admirais
et je me sentais vraiment inspirée
d’être là, sur cette station de radio de
l’East End. »
Tout comme le fondateur de Rinse,
Geeneus, qui a créé sa station à l’âge de
16 ans en connectant ses platines à un
émetteur fait maison dans un appartement
au 18 e étage dans le borough de
Tower Hamlets, Monki a réussi à se faire
une place dans le monde de la musique
grâce à son oreille exceptionnelle, mais
aussi à son talent de bricoleuse et à son
inébranlable éthique du travail. Elle a
utilisé son temps à la station pour affiner
ses compétences en ingénierie et en
mixage, et pour forger des liens essentiels
avec l’industrie. Un soir, après son
quart de travail, elle a enregistré un set
de vingt minutes qu’elle a envoyé à Annie
Mac, une héroïne de son enfance, avec
qui elle s’était connectée des années plus
tôt via MySpace.
C’est ainsi que Mac a offert à Monki
sa toute première date, au KOKO de
Camden Town, dans le nord de Londres.
En plus de ses passages dans les clubs
emblématiques comme le Ministry of
Sound ou Fabric, la jeune DJ a obtenu
une émission sur Radio 1Xtra à la BBC
puis, à 21 ans seulement, une place
convoitée à la chaîne Radio 1, toujours
à la BBC. « Quand j’ai quitté l’école, j’ai
eu le sentiment que je n’avais pas le droit
à l’erreur, dit-elle. Je n’avais pas d’autre
choix. C’était donc mon mantra à cet âge,
« J’ai fait le plein
pendant dix ans
et d’un coup, tout
s’est arrêté. »
c’était une sorte de mentalité du tout ou
rien. Et ça a marché. » Cette attitude a
permis à Monki d’atteindre le sommet
de son art en matière de musique.
Elle est aujourd’hui une force majeure
dans le domaine de la deep house et de
la techno, et une sélectionneuse habile
lorsqu’il s’agit de créer des ambiances
qui plaisent au public. En plus de jouer
de tout, du disco à la soul en passant par
l’electronica et le piano house, sur les
ondes et dans les clubs, Monki a produit
et publié sa propre musique, produisant
des EPs avec un riche mélange de producteurs,
de MCs et de chanteurs. Elle a sorti
un EP live avec Fabric alors qu’elle était
encore adolescente, mêlant house, garage
britannique et grime. Monki a également
son propre label, ZOO Music, et elle a mis
son énergie à profit sur la route chaque
année, jouant partout dans le monde ou,
en Angleterre, aux soirées Monki &
Friends dont elle est l’organisatrice.
Mais la pandémie a frappé. J’ai fait le
plein pendant dix ans et tout d’un coup,
tout s’est arrêté net », explique Monki.
Les clubs ont été fermés, les tournées ont
été suspendues et elle s’est retrouvée
chez elle sans grand-chose à faire. Pour
quelqu’un qui avait toujours eu une
vision très claire de l’avenir, même à
l’adolescence – « Quand j’ai quitté l’école,
je me suis dit : “Voici mon plan sur dix
ans, je veux être sur Radio 1 à 26 ans.” » –
cela a été un choc sérieux. « Je n’ai jamais
été autant à la maison depuis dix ans,
dit Monki. Ce que nous avons tous perdu,
c’est une connexion avec les gens. Ça a
été une perte énorme. Je pensais que je
pourrais mieux gérer cela, mais en fait
j’étais assez déprimée. »
Mais l’éthique de travail de Monki ne
lui a pas permis de ralentir longtemps.
Le foot lui a donné un autre objectif, un
endroit pour canaliser son énergie. Le
« beau jeu » faisait en fait partie de son
plan de carrière initial avant de tomber
amoureuse de la musique. Mais à 14 ans,
THE RED BULLETIN 67