SEMMES ET C.S.S. ALABAMA PDF

59
chaloupes en action pour continuer à sauver les hommes. Je regrette de
devoir dire que j’ai été trompé. Le Deerhound s’est emparé de Semmes
et d’autres officiers, dont celui qui s’était présenté à mon bord pour se
rendre (G.T. Fullam). Nous avons repêché six officiers et soixantequatre
hommes dont deux mourants et dix-sept blessés. Ayant très peu
de place pour les membres de notre propre équipage, il nous sembla
utile de débarquer nos prisonniers valides après leur avoir fait jurer de
ne plus combattre l’Union. Nous avons maintenu, comme prisonniers
de guerre, tous les officiers que nous avions capturés, à l’exception de
leur médecin que j’ai libéré sur parole pour soigner ses blessés. J’appris
que les pilotes de Cherbourg avaient récupéré trois de leurs officiers et
six de leurs matelots. Je ne connais pas le nombre de rescapés recueillis
par le Deerhound. Après avoir sommairement réparé notre gréement,
nous avons embarqué un pilote français et nous avons réintégré
Cherbourg à 15 h 10. De 14 à 18 heures, nous avons procédé aux
formalités de libération sur parole de nos soixante-trois prisonniers
valides. L’ennemi nous toucha de 25 à 30 reprises, dont 12 ou 13 fois
sur la coque, mais nous n’avons perdu personne (…) Le seul coup qui
nous causa du souci fut un obus de leur 100-pounder, qui pénétra dans
notre étambot sans exploser. Je dois rendre hommage à la conduite de
tous nos hommes et officiers et plus particulièrement à mon second, le
lieutenant-commander Thornton qui dirigea le tir de notre batterie avec
beaucoup de sang-froid.
• Rapport du Lt. J.S. Thornton au capt. Winslow, le 21 juin 1864
« Sur nos batteries, un grand sang-froid prévalut au cours de l’action
et le manuel fut suivi comme à l’exercice. Nous devons cela à
l’excellent état de nos pièces après un tir incessant de près d’une heure.
La section chargée de la poudre et des munitions (…) nous rendit
d’efficaces services. Les circonstances du combat ne me donnent pas
l’opportunité de réserver une mention particulière à l’un ou l’autre acte
personnel d’héroïsme, mais tous nos hommes firent preuve d’un sangfroid
remarquable. Notre section d’infanterie de marine servait le canon
rayé sous la dunette. C’est avec cette pièce que nous avons entamé le
combat et son tir resta constant et rapide pendant toute l’action (…)
Dans notre section médicale, nous avions pris chaque disposition pour
nos blessés. Nous n’en eûmes que trois. Après le combat quinze blessés
ennemis furent soignés par le Dr Browne. Tous ceux qui figuraient sur
la liste des malades reprirent leur poste et se comportèrent
admirablement (…) Ci-joint le rapport du chef canonnier F.A. Graham
sur le nombre et le type de munitions que nous avons tirées. »
• 12-pounder howitzer : .............. 10
• 11-inch : ................................... 55
• 30-pounder rayé : ..................... 48
• 32-pounder : ............................. 60
• Total : ....................................... 173