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Chapitre 10
Dans la vie, rares sont les moments plus riches en possibilités que ceux où l’on
est en voiture, réservoir plein, la carte d’un continent entier devant soi le
meilleur dragueur du monde installé sur la banquette arrière. On se dit qu’on
peut aller où on veut. Qu’est-ce qu’une frontière, après tout, à part un poste de
contrôle indiquant que vous avez atteint une nouvelle étape de votre aventure ?
Bon, c’est peut-être vrai dans la plupart des cas, mais admettons que vous
ayez à finir la dernière édition de la carte de l’Europe de l’Est pour Rand
McNally. Et qu’il y ait un minuscule pays à la frontière de la Moldavie – peutêtre
un État communiste renégat – qu’aucun gouvernement ne reconnaît ni
diplomatiquement ni autrement. Vous faites quoi ? Vous l’incluez dans la carte,
ou pas, ce pays ?
Un magicien, un faux aristo et moi-même traversions l’Europe de l’Est
lorsque nous avons trouvé, par hasard, la réponse à cette question. Jusque-là le
voyage avait été stérile. Mystery se pelotonnait à l’arrière sous une couverture,
incapable de se débarrasser de sa fièvre. Indifférent au spectaculaire paysage
enneigé qui défilait devant nous, il gémissait, son chapeau enfoncé jusqu’aux
yeux. De temps en temps, il reprenait du poil de la bête et vidait son âme.
Chaque fois, le contenu de ses pensées traçait une carte d’un autre genre.
« Mon plan, c’est une tournée promo dans les boîtes de strip-tease
d’Amérique du Nord. Il ne me reste qu’à trouver un bon numéro pour les stripteaseuses.
Tu pourras être mon assistant, Style. Imagine un peu : toi et moi
faisant la tournée des boîtes de strip, on emmènerait toutes les filles au spectacle
le lendemain. » Après quelques jours de calme plat à Chisinau – où il n’y avait
de jolies filles que dans les magazines et sur les affiches – on s’est dit,
« Pourquoi s’arrêter là ? » Odessa n’était qu’à un jet de pierre. L’aventure que
nous recherchions nous attendait peut-être un peu plus loin.
Nous avons donc quitté Chisinau un vendredi, dans la neige et le froid, pour
nous diriger vers le nord-est, la frontière ukrainienne. Sur les routes immaculées,
on devait se repérer aux traînées de glace qui s’étiraient à l’horizon. On se serait
cru dans une épopée romantique russe : les branches d’arbres étaient nappées de
givre cristallisé, et les vignes gelées recouvraient le paysage vallonné. La voiture