OH LIFE CLASSIC CARS

chambre, et jamais je n’aurais imaginé
qu’un jour je conduirais ce rêve de
gosse sur la route, sans aucune autre
contrainte que celle de respecter le
code de la route, c’est fabuleux.»
Voiture d’hier
à l’aise aujourd’hui !
Ce qui est extraordinaire, c’est de
voir combien Mercedes-Benz est en
avance sur son temps et ce depuis
longtemps. Ce prototype est d’une
déconcertante facilité de conduite et
d’usage. Pédalier souple, direction assistée
aux remontées précises, freins
ABS (les premiers au monde sur une
voiture de route), boîte de vitesses à
six rapports, banale aujourd’hui,
certes, mais à l’époque c’était de la
science fiction.
En 1969, Mercedes-Benz dévoile un
prototype tellement bien fini tant à
l’intérieur qu’à l’extérieur que tout
le monde pariait sur son arrivée en
concessions. Mercedes-Benz renouerait
alors avec les super-cars.
Ce que démentit formellement la
marque à l’étoile. La C111 est un laboratoire
roulant qui devait tester,
entre-autres, les nouveaux équipement
de sécurité comme les airbags
et les freins ABS. La carrosserie en
polyester renforcé de fibre de verre
est boulonnée sur un châssis en acier
auquel sont attachées les suspensions
multi-bras, indépendantes sur les 4
roues de 14’’ avec des pneus de 205
de large. Le tout affichant 1100 kg.
De plus ce prototype était motorisé
par un tri-rotors Wankel d’une cylindrée
équivalente à un 3,6 litres qui
offrait 280 ch. Côté performances,
le 0 à 100 était enlevé en 5 sec et la
C111 tapait les 270 à l’heure. L’année
suivante, la version II est mue par un
quadri-rotors Wankel en équivalent
4.8 l qui développera 350 ch, gagnera
0,2 sec sur le 0 à 100 (4,8’’) et pointera
à 300 à l’heure. Malgré sa légèreté,
la C111 Wankel consomme trop.
Surtout qu’en 1973 arrive le premier
choc pétrolier qui voit la circulation
sur les autoroutes belges limitées à
100 km/h !
Un calvaire.
Pas seulement pour les automobilistes,
mais pour toute l’industrie automobile
qui devait plancher sur de
nouvelles technologies et mettre au
placard ses plus beaux rêves. La C111
livrera un dernier baroud d’honneur
en recevant un V8 de 3,5 l développant
200 ch qui sera comparé au
moteur Wankel. Mais rien n’y a fait,
malgré l’engouement et l’envie de
réaliser une série limitée de la C111,
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