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ture pleine de douceur, pendant que de la main du corps,
je prenais sur ces plats somptueux des morceaux excellents.
Ne croyez pas, si je rappelle ces souvenirs, que je
condamne ces festins et cette innocente vaisselle d'argent,
ce vin dont la belle couleur charmait nos regards et le
goût exquis notre palais, non plus que ces coupes
d'argent dans lesquelles nous le buvions. Oui, mon cher
ami, voilà les pensées dont je me nourrissais bien souvent,
à table comme ailleurs, voilà les morceaux que je trouvais
fréquemment servis pour moi dans l'or et l'argent du
splendide service de la table épiscopale». (1)
Il ne se doutait guère, au moment oùil écrivait qu'en
l'année 1131 un incendie allait détruire de fond en comble
ce bel hôtel, où saint Bernard lui-même était venu, très
probablement pour régler avec Simon de Vermandois tout
ce qui concernait la fondation de l'abbaye d'Ourscamp. (2)
Renaud (1175-1187) le fit reconstruire et édifia, sous le
vocable de saint Nicolas, une nouvelle et plus monumentale
chapelle, celle qui existe encore aujourd'hui adossée au
transept Sud de la cathédrale, mais depuis longtemps sans
usage et abandonnée. (3)
Son successeur, Etienne de Nemours (1188-1221), augmenta
les dépendances de l'hôtel épiscopal en achetant,
(1) Ego igitur, dilecte mi, dum essem Noviomi, et in fenestris
domus episcopalis solus mihi sederem, frequenter etiam tecum,
et cum aliis considerata sœpius domus illius ordinatione, et
notata quœ se oculis ingerebat, ejusdem pulchritudine heri nova,
hodie veterascente, etc. (Qiuvres complètes de saint Bernord,
(lett. 441), publiées par l'-abbéCharpentier.)
(2) Cumesset aliquando pater (saint Bernard)in urbe Noviomensium,in
domo episcopi Simonis,etc. (Vincent de Beauvais, Acta
sanct. etillust. vir.)- Ceterum quid apud Noviomum. nuper contigerit
quomodo episcopalis et mater ecclesia, cum domibus episcopalibus,
incendio sunt cremate. (Lett. du pape Innocent II, du 5
des kalendesde juillet 1131, au Cart. du Chapitre, f° 51.)
(3) J. Le Vasseur en ses Ann., page904. Fr. Sézille en ses
Nouv. Ann.