la battaglia di trafalgar - Marina Militare

OSSERVATORIO
potente dell’epoca, condizionò
non solo le decisioni, ma anche
la capacità di reazione dell’ammiraglio
francese. Ciò è confermato
dal fatto che il commodoro Churruca,
comandante del San Juan
Nepomuceno, avendo percepito
che l’intento di Nelson era quello
di isolare l’avanguardia nemica
e di escluderla dalla battaglia,
si aspettava che Villeneuve ordinasse
alle navi dell’avanguardia
una contemporanea inversione
di rotta, per contrastare l’azione
britannica; ma vedendo che Villeneuve
non reagì, lasciando le navi
senza un piano preciso, capì che
tutto era perduto 16 .
In ultima analisi la genialità,
la determinazione e il coraggio
di Nelson portarono la flotta di
Villeneuve al Culminating Point,
rappresentato dalla perdita della
superiorità quantitativa locale dei
vascelli e del fuoco e, di conseguenza,
non avendo l’ammiraglio
francese un piano alternativo, all’incapacità
di contrastare gli inglesi
adeguatamente.
FATTORI DI POTENZA E
CONDIZIONI DI VULNE-
RABILITA’ DELLA FLOTTA
BRITANNICA
I fattori di potenza della flotta
britannica, risultanti dall’analisi
condotta, possono essere così
riassunti:
- l’iniziativa, che Nelson riuscì
sempre a mantenere e che
gli permise di decidere come,
dove e quando condurre la battaglia;
- la genialità e la determinazione
di Nelson, che portò in campo
un piano innovativo e relativamente
semplice, ma estremamente
efficace;
- la volontà di combattere degli
equipaggi inglesi, il cui ottimo
addestramento, l’elevato morale
e la compattezza permisero
di ridurre al minimo le comunicazioni
necessarie durante la
battaglia e di condurre rapidamente
l’azione;
- la sorpresa che ebbero Villeneuve
ed i suoi subordinati, quando
compresero, ormai troppo
tardi, il piano di Nelson;
- la manovra di Nelson che permise
alla flotta inglese, tramite
la penetrazione a “pettine” a
danno della navi franco-spagnole,
di ottenere la superiorità
locale del fuoco;
- il supporto logistico, fornito
dalla base navale di Gibilterra,
che garantì i rifornimenti delle
navi inglesi e permise di mantenere
a lungo il blocco navale
di Cadice.
Le condizioni di vulnerabilità più
evidenti, invece, furono:
- il numero inferiore di vascelli e
cannoni, oltre a carenze numeriche
di personale;
- l’esposizione delle prime navi
delle due colonne d’attacco inglesi
al fuoco concentrato del
nemico, senza possibilità di
reazione, per quasi mezz’ora.
FATTORI DI POTENZA E
CONDIZIONI DI VULNE-
RABILITA’ DELLA FLOTTA
FRANCO-SPAGNOLA
I fattori di potenza della flotta
franco-spagnola furono:
- la superiorità numerica totale
dei vascelli e dei cannoni;
- la superiorità qualitativa delle
costruzioni navali francesi.
Le condizioni di vulnerabilità, invece,
furono:
- l’addestramento degli equipaggi,
che, sebbene numericamente
adeguati alle necessità belliche,
16 Nicholas Tracy, Nelson’s battles – The Art of Victory in the Age of Sail, Londra, Chatha¬m Publishing, 1996, p. 181.
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non poterono mai considerarsi
equivalenti a quelli inglesi per
motivazione ed addestramento;
- la mancanza, durante le fasi della
battaglia, del comando, coordinamento
e controllo da parte
di Villeneuve sulle sue navi;
- le errate valutazioni e la mancanza
di determinazione e di
iniziativa da parte di Villeneuve,
che causarono lo sfaldamento
della propria linea di fila e
l’incapacità di reagire all’attacco
inglese;
- la completa assenza di un piano,
da contrapporre a quello di Nelson,
che permise all’ammiraglio
inglese di mantenere l’iniziativa;
- il ritardo d’intervento dell’avanguardia
e della squadra di rinforzo
franco-spagnola.
CONSIDERAZIONI
Per capire il motivo che determinò
la sconfitta dei francesi
e degli spagnoli, si deve considerare
il fatto che in guerra gli
uomini, ed in particolare gli ufficiali
e i comandanti, valgono più
di qualsiasi altro mezzo o organizzazione.
In altre parole, per
quanto importante sia la tattica
in mare, all’epoca della vela come
oggi, oltre alla superiorità numerica
e alla qualità dei mezzi, sono
senza dubbio la determinazione,
la motivazione e l’iniziativa degli
uomini a decidere le sorti della
battaglia. Infatti, la tendenza dell’ammiraglio
Villeneuve a tenersi
costantemente sulla difensiva, ad
evitare lo scontro, anziché tentare
di affondare le navi nemiche,
annullò completamente i fattori
di potenza della flotta francese.
In altre parole, sintetizzando il
pensiero di Nelson col Mahan, “Il
principio fondamentale di tutta
la guerra navale è che la difesa è