la battaglia di trafalgar - Marina Militare

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OSSERVATORIO potente dell’epoca, condizionò non solo le decisioni, ma anche la capacità di reazione dell’ammiraglio francese. Ciò è confermato dal fatto che il commodoro Churruca, comandante del San Juan Nepomuceno, avendo percepito che l’intento di Nelson era quello di isolare l’avanguardia nemica e di escluderla dalla battaglia, si aspettava che Villeneuve ordinasse alle navi dell’avanguardia una contemporanea inversione di rotta, per contrastare l’azione britannica; ma vedendo che Villeneuve non reagì, lasciando le navi senza un piano preciso, capì che tutto era perduto 16 . In ultima analisi la genialità, la determinazione e il coraggio di Nelson portarono la flotta di Villeneuve al Culminating Point, rappresentato dalla perdita della superiorità quantitativa locale dei vascelli e del fuoco e, di conseguenza, non avendo l’ammiraglio francese un piano alternativo, all’incapacità di contrastare gli inglesi adeguatamente. FATTORI DI POTENZA E CONDIZIONI DI VULNE- RABILITA’ DELLA FLOTTA BRITANNICA I fattori di potenza della flotta britannica, risultanti dall’analisi condotta, possono essere così riassunti: - l’iniziativa, che Nelson riuscì sempre a mantenere e che gli permise di decidere come, dove e quando condurre la battaglia; - la genialità e la determinazione di Nelson, che portò in campo un piano innovativo e relativamente semplice, ma estremamente efficace; - la volontà di combattere degli equipaggi inglesi, il cui ottimo addestramento, l’elevato morale e la compattezza permisero di ridurre al minimo le comunicazioni necessarie durante la battaglia e di condurre rapidamente l’azione; - la sorpresa che ebbero Villeneuve ed i suoi subordinati, quando compresero, ormai troppo tardi, il piano di Nelson; - la manovra di Nelson che permise alla flotta inglese, tramite la penetrazione a “pettine” a danno della navi franco-spagnole, di ottenere la superiorità locale del fuoco; - il supporto logistico, fornito dalla base navale di Gibilterra, che garantì i rifornimenti delle navi inglesi e permise di mantenere a lungo il blocco navale di Cadice. Le condizioni di vulnerabilità più evidenti, invece, furono: - il numero inferiore di vascelli e cannoni, oltre a carenze numeriche di personale; - l’esposizione delle prime navi delle due colonne d’attacco inglesi al fuoco concentrato del nemico, senza possibilità di reazione, per quasi mezz’ora. FATTORI DI POTENZA E CONDIZIONI DI VULNE- RABILITA’ DELLA FLOTTA FRANCO-SPAGNOLA I fattori di potenza della flotta franco-spagnola furono: - la superiorità numerica totale dei vascelli e dei cannoni; - la superiorità qualitativa delle costruzioni navali francesi. Le condizioni di vulnerabilità, invece, furono: - l’addestramento degli equipaggi, che, sebbene numericamente adeguati alle necessità belliche, 16 Nicholas Tracy, Nelson’s battles – The Art of Victory in the Age of Sail, Londra, Chatha¬m Publishing, 1996, p. 181. 12 non poterono mai considerarsi equivalenti a quelli inglesi per motivazione ed addestramento; - la mancanza, durante le fasi della battaglia, del comando, coordinamento e controllo da parte di Villeneuve sulle sue navi; - le errate valutazioni e la mancanza di determinazione e di iniziativa da parte di Villeneuve, che causarono lo sfaldamento della propria linea di fila e l’incapacità di reagire all’attacco inglese; - la completa assenza di un piano, da contrapporre a quello di Nelson, che permise all’ammiraglio inglese di mantenere l’iniziativa; - il ritardo d’intervento dell’avanguardia e della squadra di rinforzo franco-spagnola. CONSIDERAZIONI Per capire il motivo che determinò la sconfitta dei francesi e degli spagnoli, si deve considerare il fatto che in guerra gli uomini, ed in particolare gli ufficiali e i comandanti, valgono più di qualsiasi altro mezzo o organizzazione. In altre parole, per quanto importante sia la tattica in mare, all’epoca della vela come oggi, oltre alla superiorità numerica e alla qualità dei mezzi, sono senza dubbio la determinazione, la motivazione e l’iniziativa degli uomini a decidere le sorti della battaglia. Infatti, la tendenza dell’ammiraglio Villeneuve a tenersi costantemente sulla difensiva, ad evitare lo scontro, anziché tentare di affondare le navi nemiche, annullò completamente i fattori di potenza della flotta francese. In altre parole, sintetizzando il pensiero di Nelson col Mahan, “Il principio fondamentale di tutta la guerra navale è che la difesa è
OSSERVATORIO assicurata solo dall’offesa 17 ” . Si può quindi affermare che i fattori principali, che determinarono il successo del piano di Nelson, siano stati la determinazione, la compattezza ed il morale degli equipaggi inglesi, oltre alla loro superiorità qualitativa nel combattimento e alla geniale linea d’azione dell’ammiraglio inglese, che, rivoluzionando le Fighting Instructions, permise di ottenere anche la superiorità locale del fuoco. D’altra parte, l’incapacità di apprezzamento della situazione, la scarsa iniziativa e reattività di Villeneuve, oltre alla mancanza di un piano per contrastare l’azione inglese, furono probabilmente le cause principali di sconfitta della flotta franco-spagnola. Se infatti Villeneuve avesse avuto una linea d’azione alternativa e avesse manovrato per tempo la propria avanguardia, il centro e la retroguardia, in modo da contrapporli in linea di fila alle due colonne inglesi (o addirittura raddoppiando, dove era possibile, le proprie navi per ogni nave inglese), probabilmente avrebbe portato la flotta di Nelson al Culminating Point, rappresentato dall’impossibilità di compiere la manovra di penetrazione “a pettine” e di avere la superiorità locale di fuoco. Bisogna, però, anche considerare il fatto che Nelson poteva rischiare perché, in ogni caso, la sua flotta non era l’unica flotta della Marina britannica; in altre parole se Nelson avesse perso a Trafalgar, un’altra flotta era pronta a difendere la Manica. La sconfitta di Villeneuve, invece, avrebbe significato, e significò, la fine delle possibilità d’invasione delle Isole Britanniche da parte della Francia, e Villeneuve sentiva fortemente questa re- 17 Roberto Domini, Cenni di Geopolitica, Geostrategia e Geoeconomia, Venezia, ISMM, agosto 2003, p. 22. BIBLIOGRAFIA 13 sponsabilità. I risultati delle battaglie navali convinsero dunque i francesi che non avrebbero mai potuto sconfiggere gli inglesi in mare, con scontri diretti fra le flotte. Questa convinzione scaturì anche dalla consapevolezza che la Gran Bretagna si stava trasformando in una potenza economica, grazie principalmente alla rivoluzione industriale e ad un ottimo sistema bancario, che le permise di dedicare ingenti risorse alla Marina, migliorando le costruzioni navali e mantenendo operative più flotte. La Gran Bretagna poté quindi dominare i mari, proteggendo la madrepatria e controllando le vie di comunicazione. D’altronde la ricchezza di uno Stato è, ancora oggi, uno dei principali fattori di potenza, che permette di avere uno strumento navale moderno ed efficiente. LIBRI: Alberto Santoni, Storia e politica navale dell’età moderna (XV – XIX secolo), Roma, Ufficio Storico della Marina Militare, 1998; Alberto Santoni, Da Lepanto ad Hampton Roads – Storia e politica navale dell’età moderna (secoli XVI - XIX), Biblioteca del Mare – La guerra sui mari, Ugo Mursia Editore, 1990; Nicholas Tracy, Nelson’s battles – The Art of Victory in the Age of Sail, Londra, Chatham Publishing, 1996; Terry Coleman, Nelson – L’uomo che sconfisse Napoleone, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 2003; PUBBLICAZIONI: Antonio Flamigni, Evoluzione del Potere Marittimo nella Storia, Venezia, ISMM, agosto 2003; Roberto Domini, Cenni di Geopolitica, Geostrategia e Geoeconomia, Venezia, ISMM, agosto 2003. MANUALI: ISMM, Il processo di pianificazione operativa – Manuale ad uso dei frequentatori dei corsi normali di Stato Maggiore, Venezia, luglio 2003. SITI INTERNET: Giampiero Ricci, La battaglia di Trafalgar, www.navievelieri.it, 24 mag. 2005; Ennio Dalmaggioni, Battaglia di Trafalgar, www.cronologia.it, 24 mag. 2005; AA.VV., La battaglia di Trafalgar, www.masterclass.it, 24 mag. 2005; Giampiero Ricci, H.M.S. Victory – Un po’ di storia, www.navievelieri.it, 24 mag. 2005; Roberto Bignami, Victory – Un po’ di storia, www.modellismo-navale.it, 24 mag. 2005; Roberto Sironi, Her Majesty Ship Victory, www.csveduggio.it, 24 mag. 2005; Rutilio, Biografia di Nelson, www.unarosadoro.com, 24 mag. 2005.
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