la battaglia di trafalgar - Marina Militare

OSSERVATORIO
vereign perforò per primo la linea
di fila nemica, scaricando una rabbiosa
e micidiale bordata attraverso
le vetrate poppiere del vascello
spagnolo Santa Ana, diciottesimo
della formazione avversaria. I 50
colpi a doppia palla sparati dalla
murata sinistra del vascello britannico
spazzarono longitudinalmente
i ponti del Santa Ana come un
uragano e causarono un massacro.
Intanto Nelson, con la colonna
settentrionale, aveva compiuto
un’abile mossa diversiva, accostando
provvisoriamente verso nord,
per dare all’avanguardia nemica
l’impressione di volerla impegnare
in un combattimento su rotte parallele.
L’inganno raggiunse completamente
lo scopo di tenere a
lungo l’avanguardia nemica sotto
la falsa minaccia di attacco da parte
delle navi inglesi, motivo per cui
essa giunse in soccorso del centro
solamente a battaglia pressoché
conclusa. Compiuta questa manovra,
tutti i vascelli della colonna di
Nelson ripresero l’originaria rotta
a levante e tagliarono anch’essi “a
pettine” la linea di fila avversaria;
alle 12:30 il Victory passò a poppa
del Bucentaure, nave ammiraglia di
Villeneuve e dodicesima nave della
formazione franco-spagnola, devastandola
con due rapide e micidiali
bordate (fig. 3).
Il Redoutable accorse allora in
aiuto dell’ammiraglia francese ed
ingaggiò il Victory in un accanito
duello; alle 13:15 dalla coffa di
mezzana del Redoutable partì una
fucilata che colpì Nelson alla spalla,
causandone successivamente la
morte 10 .
Dopo il contatto tra le due formazioni,
la battaglia continuò in
duelli d’artiglieria isolati, in una
mischia generale, terminando alle
16:45 con l’esplosione del vascello
francese Achille. Al termine 8 vascelli
francesi, tra cui l’ammiraglia
Bucentaure, e 9 vascelli spagnoli,
tra cui il Santissima Trinidad, erano
stati catturati, mentre gli inglesi
non persero nessuna nave e 10 dei
loro 27 vascelli non ebbero alcun
albero o pennone abbattuto. I francesi
ebbero 2.218 morti, gli spagnoli
1.022 e gli inglesi 456, mentre i
feriti furono rispettivamente 1.155,
1.383 e 1.153; infine i prigionieri
franco-spagnoli risultarono oltre
7.000.
ANALISI
TATTICO-OPERATIVA
Agli inizi del XIX secolo, la
Marina francese poteva ancora
vantare, nei confronti dell’antagonista
britannica, la superiorità
qualitativa della scuola tattica 11 e
delle costruzioni navali, che continuavano
ad essere migliori di
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Figura 2
Le opposteformazioni all’inizio della battaglia
quelle inglesi, grazie a più scientifiche
strutture e più avanzate
dottrine ingegneristiche, tutte
risalenti alle innovazioni seicentesche
del Colbert 12 ; tuttavia ciò
a nulla valse contro la genialità di
Nelson.
La linea d’azione dell’ammiraglio
inglese, volta ad eliminare
la minaccia navale posta dalla
flotta franco-spagnola (End State
operativo desiderato), era infatti
diretta sulle navi da guerra avversarie
(Centro di Gravità operativo
nemico), sia con il blocco navale,
sia in battaglia, qualora le navi
nemiche fossero uscite dal porto
di Cadice. In questo secondo
caso, però, l’intento di Nelson era
anche quello di proteggere le navi
della sua flotta (Centro di Gravità
operativo inglese), azione possibile
solamente con la superiorità
locale del fuoco, ottenibile tramite
la perforazione a “pettine” da
parte delle sue navi ai danni della
formazione di Villeneuve. Se non
10 Nelson respinse le raccomandazioni di trasferirsi prima della battaglia a bordo di una fregata che non prendeva parte al combattimento, così come rifiutò di indossare un soprabito
per occultare i gradi e le sue numerose decorazioni, che erano un invitante bersaglio per i cecchini, utilizzati dalla Marina francese per colpire gli ufficiali nemici. Cfr. Alberto
Santoni, Storia e politica navale dell’età moderna (VI – XIX secolo), Roma, Ufficio Storico della Marina Militare, 1998, p. 218.
11 Antonio Flamigni, Evoluzione del Potere Marittimo nella Storia, Venezia, ISMM, agosto 2003, p. 61. Il testo di tattica di Bigot de Morogues era certamente il migliore dell’epoca
e la scuola tattica francese attirava l’invidia dei migliori ammiragli inglesi.
12 Giovan Battista Colbert, ministro delle finanze francese all’epoca di Luigi XIV, nella seconda metà del seicento, diede impulso a nuove dottrine tattiche e strategiche per la Marina
francese e creò una scuola di architettura navale, da cui uscirono vascelli invidiati e imitati dagli inglesi. La principale innovazione fu l’innalzamento della batteria più bassa che,
essendo più distanziata dalla linea di galleggiamento, poteva sparare meglio con mare agitato e con la nave sbandata al vento. Cfr. Alberto Santoni, Storia e politica navale dell’età
moderna (VI – XIX secolo), Roma, Ufficio Storico della Marina Militare, 1998, p. 102.