UNIVERSITA' dEglI STUdI dI FOggIA - laprimapietra - Altervista

In caso di pz che necessitano di un trattamento protratto o di controindicazioni alle benzodiazepine,
si ricorre agli SSRI. La psicoterapia cognitivo-comportamentale con tecniche di decondizionamento
consente di desensibilizzare il pz allo stimolo ansiogeno fino alla sua estinzione.
Il Disturbo o Attacco di Panico è un episodio critico di ansia molto intensa, ad insorgenza
improvvisa ed inattesa, cioè non scatenato da particolari situazioni.
Il DSM-IV, oltre all’attacco di panico propriamente detto, distingue altre 2 forme:
attacco di panico situazionale dovuto ad un evento casuale, occasionale responsabile del primo
episodio che il pz teme e se dovesse ripresentarsi favorirebbe un altro episodio di attacco di panico.
attacco di panico predisposto da situazioni ansiogene (esami, intervento chirurgico) che
determinano un’attivazione neurovegetativa fino all’attacco di panico vero e proprio.
Dal punto di vista Epidemiologico l’attacco di panico ha una prevalenza nella popolazione
generale di ~ il 3%, più frequente nei soggetti di sesso F con elevata predisposizione familiare,
in particolare nella fascia di età 15-35 anni.
Dal punto di vista Clinico l’esordio è acuto, improvviso caratterizzato da disturbi cognitivi,
percettivi e somatici:
disturbi cognitivi: il pz presenta una paura intensa di morire, impazzire, perdere il controllo,
commettere un’azione sbagliata o avere un comportamento imbarazzante.
disturbi percettivi: derealizzazione cioè alterata percezione dell’ambiente circostante, con senso
di irrealtà, stranezza o stato di sogno (vivere in un film) e depersonalizzazione cioè alterata
percezione di se stessi con sensazione di distacco dal proprio corpo.
disturbi somatici: sintomi neurovegetativi e neuromuscolari cioè tachicardia, palpitazioni,
cardiopalmo, sudorazione profusa, dispnea o sensazione di soffocamento, dolore o fastidio al
petto, vampate di calore, brividi, tremori, parestesie con torpore e formicolii, nausea, disturbi
addominali. Questi sintomi hanno un esordio acuto, sono molto intensi ma di breve durata e
devono essere distinti dai disturbi acuti del ritmo cardiaco, crisi anginose, ipertensive e asmatiche.
L’episodio è di breve durata (10-20 min) ma resta ben impresso nella memoria del pz, tanto che
al termine dell’attacco di panico si verifica una fase intercritica detta ansia di attesa o
anticipatoria che può durare alcune h, in cui il pz ha paura di avere un altro attacco fino a
raggiungere un picco di intensità tale da condizionare la vita del pz che vive in uno stato di
continua apprensione e ipervigilanza. Lo stato d’ansia può essere ridotto o controllato se il pz si
allontana dalla situazione temuta o viene rassicurato da una persona di fiducia, mentre l’attacco di
panico quando inizia è difficile da controllare.
Il decorso è fluttuante con tendenza alla cronicizzazione, se la terapia è adeguata si può avere la
completa regressione del disturbo o un netto miglioramento del quadro clinico, altrimenti si
hanno alcune Complicanze con insorgenza di altri disturbi psichiatrici, come l’agorafobia (70%)
e la fobia sociale (20%) che esordiscono nelle fasi iniziali del disturbo, l’ipocondria (18%) insorge
tardivamente, nel 50-60% dei casi si ha depressione ad alto rischio di suicidio oppure si ha l’abuso
di alcol e/o benzodiazepine per cercare di alleviare l’ansia anticipatoria ma senza benefici perchè
non bloccano l’attacco di panico.
La Terapia dell’attacco di panico si basa sulla somministrazione delle benzodiazepine a breve
termine (alprazolam) in caso di attacchi sporadici e non complicati, oppure antidepressivi SSRI in
caso di attacchi di panico di media o grave intensità o nei trattamenti a lungo termine.
In genere si ottengono buoni risultati dopo ~ 3 mesi di terapia con remissione dell’ansia
anticipatoria e ripristino del funzionamento sociale del pz che riesce ad affrontare le situazioni
associate agli episodi critici senza che scatenino gli attacchi, altrimenti si ricorre alla psicoterapia
comportamentale con tecniche di desensibilizzazione sistematica esponendo gradualmente il pz
alle situazioni ansiogene in vivo o in immaginazione fino alla loro estinzione.
Bisogna ricordare che i pz affetti da disturbo di panico spesso presentano la farmacofobia con
difficoltà ad aderire alla terapia per paura che il farmaco possa danneggiarlo.
Il Disturbo Ossessivo-Compulsivo secondo il DSM-IV è un disturbo d’ansia poichè spesso si
sviluppa a partire da una paura o fobia e si accompagna a sintomi fobici, secondo le scuole europee
è un disturbo autonomo dal punto di vista clinico e psicopatologico.
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