UNIVERSITA' dEglI STUdI dI FOggIA - laprimapietra - Altervista

Il Delirium è un disturbo psicopatologico acuto con compromissione severa delle funzioni
cognitive e alterazione dello stato di coscienza, in genere causato da tutte quelle condizioni che
determinano una sofferenza cerebrale acuta, cioè:
trauma cranico, epilessia, tumori cerebrali, infarti o emorragie cerebrovascolari,
encefalopatia ipertensiva, meningite, sepsi, alterazioni idroelettrolitiche, ipoglicemia, ipo o
iperpotassiemia, acidosi metabolica,
intossicazione da alcol, droghe, farmaci come anestetici, analgesici, cortisonici.
astinenza da alcol con delirium tremens, astinenza da benzodiazepine.
Spesso gli episodi di delirium si verificano nei soggetti anziani ricoverati per una condizione
medica generale oppure nei pz candidati ad un intervento di chirurgia maggiore, come un trapianto
o un intervento oncologico altamente demolitivo, con notevole stress psico-fisico, interessando
anche soggetti più giovani.
Dal punto di vista Clinico il delirium insorge in modo brusco con alterazione dello stato di
coscienza, confusione mentale, disorientamento temporo-spaziale e disorientamento personale,
cioè il pz non ricorda la data, non si ricorda dove si trova e perchè si trova in quel posto, non ricorda
il suo nome, la sua età o altri dati personali, associati a deficit della fissazione e rievocazione dei
ricordi, deficit dell’attenzione, alterazioni formali del pensiero con allentamento dei nessi
associativi, fino a deliri di persecuzione, nocumento o riferimento, poco sistematizzati, incoerenti
e instabili poichè tendono a disgregarsi.
Spesso il pz presenta alterazioni della percezione con illusioni visive, uditive, tattili,
cenestetiche..., mentre le allucinazioni sono più rare e si hanno solo nelle forme gravissime dello
stato confusionale, come le allucinazioni visive.
Tutto ciò provoca anche alterazioni dell’umore con ansia, paura, irritabilità, agitazione con
comportamenti inadeguati, pericolosi, aggressivi, fughe in stato di confusione mentale.
Il delirium ha un andamento fluttuante a decorso transitorio, regredisce completamente, tranne
in caso di delirium che si sviluppa in un quadro di demenza o di un altro disturbo cognitivo
preesistente, oppure favorisce l’insorgenza di alcune Complicanze come alterazioni del ritmo
sonno-veglia con insonnia, stupor catatonico, agitazione psicomotoria...
La Diagnosi del delirium è clinica, associata a indagini di laboratorio e strumentali per valutare
la causa organica alla base del disturbo, cioè emocromo con formula, urinocoltura, emocoltura,
test tossicologici, TC cerebrale....
La Terapia del delirium in genere richiede un trattamento psichiatrico d’urgenza: bisogna subito
individuare e rimuovere la causa scatenante, sorvegliare attentamente il pz evitando che durante lo
stato confusionale possa cadere e farsi del male, somministrare l’aloperidolo contro la confusione
mentale, mentre in caso di agitazione psicomotoria si associano i neurolettici ad azione
prevalentemente sedativa cioè clorpromazina o tioridazina, mentre le benzodiazepine sono
controindicate poichè possono aggravare lo stato confusionale.
Il Disturbo Amnestico e le Demenze interessano soggetti che prima del disturbo avevano un
funzionamento mentale normale.
Il Disturbo Amnestico è un disturbo della memoria in assenza di altri sintomi cognitivi,
altrimenti si ha il quadro di delirium o demenza, distinto in una forma transitoria da epilessia,
malattie cerebrovascolari, malattie dismetaboliche (diabete), abuso di benzodiazepine o
barbiturici, e una forma cronica da trauma cranico, ipossia, patologie cerebrovascolari,
encefaliti, etilismo cronico...
Il disturbo amnestico può evolvere verso la demenza oppure rappresenta l’esito di un episodio di
delirium che quando regredisce rende evidente il disturbo della memoria.
Dal punto di vista Clinico il disturbo amnestico in genere ha un esordio subdolo, ad evoluzione
lenta e progressiva, si manifesta con deficit della memoria a breve termine con difficoltà a
fissare i ricordi e/o deficit della memoria a lungo termine con difficoltà a rievocare i ricordi di
vecchia data. Nelle fasi iniziali spesso si hanno dei fenomeni detti confabulazioni cioè il pz riempie
i vuoti di memoria con informazioni false o un discorso inadeguato o incoerente. Col passare del
tempo le confabulazioni tendono ad attenuarsi fino a scomparire.
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