IL LIBRO DEGLI ASTROLABI - Nicola Severino

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lo. Inoltre, è probabilmente da questi tipi di strumenti che gli arabi ottenero l'astrolabio propriamente "sferico", di cui parleremo più avanti. Non sappiamo con precisione chi realizzò i primi rudimentali astrolabi piani, o planisferici, e nemmeno in quale anno. L'unica indagine che ci resta da fare è quella di cercarne le tracce nella cronologia delle opere antiche dedicate a questo strumento. Come abbiamo già visto, l'ipotesi che l'astrolabon descritto da Tolomeo nel suo Almagesto fosse proprio l'astrolabio che conosciamo, è stata abbandonata, soprattutto quando si è scoperto che anche Proclo, nel suo poco chiaro trattato, identifica l'astrolabon di Tolomeo con la semplice sfera armillare. Inoltre, Teone di Alessandria, chiama l'astrolabio piano "piccolo astrolabio", forse proprio per indicare la nuova invenzione di proiettare, e quindi rimpicciolire su di un piccolo piano orizzontale i circoli celesti altrimenti rappresentati dalla classica armilla. Giovanni Filopono, nel V secolo d.C., lo chiama già semplicemente "astrolabio". Altri autori fanno rilevare che nelle prime fasi dello sviluppo di questo strumento, c'è un cambiamento che riguarda il bordo circolare esterno: nel Planisphaerium di Tolomeo, come nella Lettera di Sinesio sul "Dono dell'Astrolabio", e probabilmente anche nel precitato trattato di Sebokht, il bordo esterno rappresenta il circolo antartico della sfera celeste, con le stelle osservabili dalle parti più inabitabili del mondo. Negli strumenti posteriori, fabbricati fino a qualche secolo fa, lo stesso bordo coincide con il solstizio d'inverno (tropico del capricorno); in tal caso le stelle a sud di questo non possono essere osservate. Nicola Severino Il Libro degli Astrolabi 11
GLI ASTROLABI ARABI 6L'Opera di Aboul Hhassan. Gli Arabi sono da lodare in quanto furono i veri depositari della scienza antica e per aver riacceso il fuoco sacro che si era estinto nei secoli. L. AM. Sédillot (probabilmente figlia di Jean Jacques Sédillot), nel suo libro citato, afferma che gli Arabi non si sforzarono mai di divulgare il proprio patrimonio culturale che avevano raccolto e le loro acquisizioni scientifiche; cioè essi non trasmisero agli altri popoli ciò che avevano saputo ereditare dalla scienza antica e ciò che avevano conquistato con le proprie metodologie innovative, soprattutto nell'Astronomia. Quest'affermazione non sembra condivisibile. Fu il mondo Occidentale, Cristiano, a rifiutare - nei secoli dal V al X - ostinatamente il patrimonio culturale dell'antichità pagana, appunto perchè pagana. E ciò sia nei testi originali greci sia nel tramite delle traduzioni arabe, opera del demonio. Questo atteggiamento mutò solo più tardi, tanto che la prima traduzione latina dell'Almagesto si ebbe nel 1175. Conseguenza di ciò è il ritardo di secoli con cui ci sono arrivate le opere degli arabi, le loro invenzioni. E questo si sente ancora oggi, quando si pensi che la maggior parte dei manoscritti che "Colui che ignora la storia della scienza si priva dell'esperienza dei secoli, si mette nella posizione del primo inventore, cadendo in ogni sorta di errore, con questa differenza, che i primi errori furono necessari e utili, e per conseguenza sono più che scusabili, mentre la ripetizione degli stessi errori che non sono più necessari, porta ad una inutile sterilità per gli altri, e sono vergognosi per se stessi". Cousin "Cours d'histoire de la philosophie", 1828 furono pubblicati dal decimo secolo in poi, non sono stati ancora tradotti e commentati! "C'est le sort des peuples qui renouent le fil des connaissance humaines", continua Sédillot. Conosciamo bene alcune opere di alcuni astronomi, tra i più importanti, ma ci sono ignote quelle di tantissimi altri, e con essi i trattati di Gnomonica, di cui non sappiamo quasi niente. Quelli sull'astrolabio hanno avuto forse più fortuna, in quanto sono stati oggetto d'interesse di molti studiosi di tutte le epoche e nazioni. In questo semplice lavoro seguiremo la strada già spianata dall'illustre Jean Jacques Sédillot, che per nostra fortuna tradusse pazientemente il manoscritto n° 1148 della Biblioteca Nazionale di Parigi, che è l'originale scritto dall'astronomo arabo Aboul Hhassan Alì al-Marrakushi. Questo trattato è molto importante per la storia degli strumenti scientifici che furono costruiti durante il basso medioevo. Riteniamo, oltretutto, che quest'opera sia stata poco divulgata e per questo poco conosciuta, se non ad un piccolo grappolo di addetti ai lavori. Sédillot, in effetti, traduce e commenta quanto scrisse Hhassan al-Marrakushi su innumerevoli strumenti per l'osservazione astronomica e per la misurazione del tempo. Tant'è vero che il manoscritto 1147 della stessa Biblioteca Nazionale di Nicola Severino Il Libro degli Astrolabi 12
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