IL LIBRO DEGLI ASTROLABI - Nicola Severino

ogni documentazione, anche nel suo aspetto più modesto e occasionale, è
interessante e può aiutare a capire meglio alcuni aspetti storici che sono
ancora oscuri.
Questo "Libro degli Astrolabi" vuol far conoscere ciò che sugli astrolabi non
è stato mai scritto in altre pubblicazioni italiane. E per fare questo mi sono
avvalso di alcuni tra i più importanti lavori di eminenti studiosi quali
Michel, Gunther, De Solla Price, Poulle, Tomba, Maddison, Millas -
Vallicrosa, ed altri.
Non si tratta, dunque, di un lavoro originale. Non vi sono grandi novità per
gli esperti, a parte forse le notizie relative al ritrovamento e alla descrizione
di uno strumento del tutto assimilabile ad un astrolabio che non ho riscontrato
in nessun'altra opera e che in questa sede, pertanto, propongo come
materiale storico nuovo.
Semplicemente qui si parla di molti tipi di astrolabi, alcuni dai nomi mai
sentiti, che sono tutt'oggi conosciuti solo ad una ristrettissima cerchia di
addetti ai lavori. Forse il lettore considererà una pecca il fatto che non vengono
qui riportati i metodi per costruire gli astrolabi. Questo semplicemente
perchè si è ritenuto inutile riscrivere cose che altri autori italiani hanno fatto
con dovizia di particolari, come in alcuni articoli apparsi una decina d'anni
fa sulla rivista di Astronomia Coelum e ultimamente dall'Associazione
Astronomia Cortina che ha realizzato un Astrolabio edito da Biroma.
Lo stupore che ha sopreso chi scrive nel constatare che valenti studiosi italiani
di storia della scienza non erano a conoscenza delle opere fondamentale
sugli strumenti astronomici degli arabi del basso medioevo, di Jean Jacques
e L.AM. Sédillot, pubblicate a Parigi nel secolo scorso, è una delle tante
motivazioni che ha portato alla realizzazione di questo libro. L'iniziativa si
è resa necessaria poi quando si è rilevato che neanche l'articolo "Astrolabio"
dell'Enciclopedia Italiana fa cenno ad uno strumento tanto importante
quanto sconosciuto a molti studiosi, quale l'astrolabio sferico.
Se il lettore, sfogliando queste pagine, rimarrà sorpreso nell'apprendere di
una vasta gamma di strumenti astrolabici in gran parte sconosciuti al pubblico
dei semplici appassionati, e nello stesso tempo troverà interessanti le
notizie storiche riportate, questo lavoro avrà adempiuto al suo scopo. Ed è
quanto l'autore si augura con tutto il cuore.
Nicola Severino