IL LIBRO DEGLI ASTROLABI - Nicola Severino

astronomici del medioevo. Tutto ciò si evidenzia,
di conseguenza, nella scarsissima produzione di
manoscritti europei relativi all'argomento. Ernst
Zinner, nell'opera Verzeichnis der astronomischen
Handschriften des deutschen Kulturgebietes - Monaco,
1925 - ricorda due soli manoscritti in latino; il
primo, nella State Library, manoscritto latino n.
19691. I, ff 30v-32v, datato 1521. Il secondo, nella
University Library, Utrecht, che reca il numero 725,
ff. 206v-213v, del XV secolo. Ma si conosce, inoltre,
un testo tradotto in latino sull'uso dell'astrolabio
sferico nel fondo dell'archivio della Corona de
Aragòn, a Barcellona. Esso è il manoscritto Ripoll
225, ff. 17v-18r. Questo testo, dal titolo De horologio
secundum alkoram, è inserito in un trattato, De utilitatibus
astrolabii, sull'astrolabio planisferico.
Millas-Vallicrosa fa risalire questo prezioso manoscritto
al X secolo. Parleremo ancora, tra breve, di
questo manoscritto di eccezionale interesse.
Noi aggiungeremo ancora che esiste nel fondo
cella Bibliotheca Laurentiana Medicea, un manoscritto
sulla composizione di questo strumento
scritto nel 1303 per mano di Joannem De
Harlebeke de Olaus (si veda la Bibliografia alla
fine di questo volume).
Il diametro del globo dell'astrolabio sferico conservato
nel Museo di Storia della Scienza di Oxford, è
approssimativamente di 83 millimetri ed è tutto di
ottone, con delle iscrizioni, le linee orarie, i meridiani,
e gli almucantarat, con intervalli di 5° gradi,
intarsiati d'argento. L'alhancabuth è in ottone, laminato
con argento sul circolo dell'eclittica e quello
dell'equatore e sul quadrante verticale, nonchè il
pezzo di sospensione che è pure in ottone. Tutte le
iscrizioni sono visibili sulla parte esterna dei pezzi
che compongono lo strumento ed hanno carattere
Kufico orientale, dello stile che era usato per gli
strumenti islamici e persiani. Sul globo è riportato
anche l'autore e l'anno di costruzione, nel seguente
modo:
amal Musà sana dfh
Lavorato da Musà nell'anno 885
che è l'anno dell'Egira (A.H.) il quale corrisponde
all'era cristiana (A.D.) 1480/1
L'alhancabuth è fornito di certi "indici" che servono
per indicare 19 stelle fisse, tutte sopra il cerchio
dell'eclittica, e ciascuna stella è contrassegnata con
il suo nome. La rete dell'alhancabut che porta gli
indicatori delle stelle, consiste in una fascia che
rappresenta il circolo dell'eclittica, una piccola
banda circolare parallela all'equatore che facilita le
misurazioni sul circolo equatoriale, e un quadrante
verticale graduato con scale numerate delle latitudini
celesti e le distanze polari e zenitali. Lungo le
due scale di questo quadrante vi è una scanalatura
nella quale può spostarsi uno gnomone per le misure
delle altezze solari. L'alhancabut è traforato nel
polo equatoriale e nel polo nord dell'eclittica e la
sua rete è in contatto con il globo e può muoversi
sopra di esso.
Le stelle dell'Alhancabuth
Le stelle che sono riportate sull'alhancabuth dell'astrolabio
sferico sono 19 e di queste Maddison
riporta pure le coordinate eclittiche (L= Lambda,
B= Beta):
Sirra (L 9°, B 26°);
Khadib (L 28°, B 55°);
Muthallath (L 34°, B 16°);
Misam (L 48°, B 41°.5);
Rukba al-yamnà (L 61°, B 34°);
Fawq (?) al-rukba (L 120°, B 37°);
an-Nacsh (L 140°, B 45°);
Fiqrat al-ulà (L 153°, B 27°);
Sàqà (L 193°, B 24°);
Mankib (L 208°, B 50°);
Fakka (L 218°, B 45°);
ar-Ramih (L 230°, B 32°);
Janb (L 236°, B15°);
ar-raci (L 257°, B 35°);
dhanab (L 283°, B 36°);
minqar (L 300°, B50°);
dulfin (L 311°, B 30°);
ra's al-faras ( L 316°, B 23°);
unuq (L 340°, B 38°).
Questi nomi non sono sempre corrispondenti ai
nomi delle stelle e la loro esatta identificazione
comporta molte difficoltà.
Questo astrolabio sferico non è, probabilmente, un
esemplare evoluto, come può dedursi dalla mancanza
dei fori nel polo nord e sud. In apparenza
potrebbe rappresentare uno dei modelli di astrolabi
sferici di al-Biruni, ma l'esistenza dello gnomone
scorrevole lungo le scale graduate del quadrante
verticale, farebbe pensare ad una caratteristica
costruttiva riconosciuta negli strumenti di an-
Nairizi.
Nicola Severino Il Libro degli Astrolabi
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