IL LIBRO DEGLI ASTROLABI - Nicola Severino

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26Astrolabium phisicum Finora abbiamo potuto accertarci dell'esistenza di una grande varietà di strumenti astrolabici, realizzati soprattutto dagli astronomi arabi intorno al XII-XIII secolo. Ma non è finita. Prima di concludere, infatti, vorremmo dire brevemente di un curiosissimo astrolabio che per la sua rarità è davvero poco conosciuto. Nel codice man. lat. 7276 B, del XV secolo, della Bibliothèque Nationale di Parigi, viene presentato un Equatore, cioè uno strumento astronomico per la determinazione della latitudine dei pianeti, secondo un modello inventato da Guillaume Gilliszon de Wissekerke. Sull'altra faccia si trova quello che viene chiamato un Astrolabium phisicum, cioè un astrolabio il cui uso, anche se adatto alle misurazioni astronomiche, è destinato prevalentemente all'astrologia. Il probabile autore che descrive l'Equatore di Gilliszoon, Guillaume de Carpentras, è conosciuto come un valente artigiano astronomo che costruì molti strumenti astronomici e gnomonici nella seconda metà del XV secolo 16 . Egli costruì, inoltre, "due astrolabi mostranti i didici segni zodiacali e i sette pianeti, di cui uno si trova nella città di Aix e l'altro fu donato al Monsignor de Bourbon. Gli studiosi fanno notare che non è normale trovare i pianeti associati al termine astrolabio. D'altra parte, l'esistenza della rappresentazione dei pianeti sull'astrolabio, come quello donato al duca di Borbone, è suffragata da altri testi del Catalogue de la bibliothéque des ducs de Bourbon en 1524, in cui si legge "Y a en ladite librarie ung astrolabium regale ou sont les mouvements de la lune, de la sphere et des sept planetes et du Dragon, le tout en leton". Ma vediamo in breve cos'è questo Astrolabium phisicum. Viene descritto nella seconda parte del manoscritto citato ed è un astrolabio semplificato per scopi astrologici. Viene chiamato anche Astrolabio medico, in quanto uno degli obiettivi principali è quello di determinare i giorni e le ore più convenienti per i salassi e le medicazioni. All'interno della graduazione del lembo in gradi ed ore eguali, le tracce sono quelle di un timpano 16 Si veda in proposito G. Arnaud d'Agnel, Les copmtes du roi René, t. III (Paris, 1910) degli orizzonti; l'Aranea è ridotta al solo zodiaco (fig.53), davanti al quale è stato tracciato, attorno al centro dello strumento, un cerchio graduato con i mesi e i giorni che ha la stessa funzione del calendario zodiacale usuale sul dorso di tutti gli astrolabi. Tre regoli, di cui due sono a doppie branchie formano tra loro un angolo di 120° e un angolo di 60°, giranti attorno al centro dello strumento e che servono a localizzare le "case celesti". Gli usi astronomici sono limitati alla trasformazione delle ore eguali in ore ineguali, alla determinazione dell'arco diurno o notturno, del grado ascendente e del momento del levare e sorgere del Sole. Interessante è anche la lista delle trenta stelle, date per indicazioni puramente astrologiche, di cui molte appaiono raramente nelle liste delle stelle degli astrolabi normali, come per esempio la citazione delle costellazioni Triangulus e Lupus. Un'altro strumento merita di essere ricordato. Appartiene alla collezione J.A. Billmeier, ed è conservato al Museo di Storia delle Scienze di Oxford (catalogo n° 57-84/176). Possiamo definirlo un "astrolabio-equatorio", rusalente alla fine del XV secolo, ed è identico ad un tipo descritto da Francesco Sarzosio in un suo trattato stampato nel 1526. Varie circostanze inducono a pensare che questo strumento possa essere opera di Francesco Fineo, padre di Oronzo. La parte astrolabica di questo strumento (figg. 54- 55-56) è composta da due timpani per due diverse latitudini. Sulla faccia del primo timpano non sono riportate nè le ore ineguali, nè le "case celesti", nè gli azimut, nè linee crepuscoline, ma solamente gli almucantarat per ogni cinque gradi, mentre l'altra faccia dello stesso timpano non riporta che le dodici "case celesti" e le loro suddivisioni per una latitudine di 45°. La prima faccia del secondo timpano riporta (latit. 45°) gli almucantarat incisi per ogni cinque gradi e gli azimut; l'altra faccia è un timpano astrologico, come quello già visto di Guillaume di Wissekerke. La realizzazione di questo "timpano medico" (perchè è il timpano dell'astrolabio detto "medico") è stata basata sul principio allora in uso che l'evoluzione di una malattia subisce un corso cronologico immutabile e la medicina ha bisogno di conoscere, per le sue prescrizioni, i pianeti che dominano le differenti tappe di questo corso, e per Nicola Severino Il Libro degli Astrolabi 47
conseguenza i gradi dello zodiaco che corrispondono a queste tappe. Piazzato quindi il grado dello zodiaco ove si trova il sole all'inizio della malattia sulla linea del mezzodì (initium morbi), si hanno direttamente i gradi dello zodiaco che si trovano su ciascuno degli "angoli" del timpano; la stessa operazione può farsi con la luna e le "case lunari" Conclusione La rinascita dell'astronomia nell'Europa del secoli XII e XIII contribuisce alla diffusione di uno strumento preciso e versatile come l'astrolabio. Dalla redazione di testi insicuri, in cui compaiono grossolani errori teorici e di costruzione, si arriva piano piano a sviluppare, durante il tardo periodo universitario, delle tecniche perfette di realizzazione grazie anche allo sviluppo delle nuove tecnologie artigiane. A questo proposito è importante sottolineare la grande difficoltà che si incontra nella classificazione e catalogazione degli astrolabi dall'anno Mille in poi, tenendo conto dei diversi particolari costruttivi che caratterizzavano le varie scuole europee. In più, è da considerare che pochissimi sono i pezzi firmati. Per esempio, non ci è giunto nessun astrolabio gotico (cioè realizzato in stile gotico) firmato - come fa rilevare Tullio Tomba in un suo articolo di qualche decennio fa 17 27 -, pochissimi, uno o due, recano un monogramma quasi indecifrabile e in più ci sono le possibili modifiche avvenute nelle posizioni degli indici delle stelle, e questo rende quasi impossibile la loro datazione usuale col calcolo delle coordinate astronomiche. Dalla descrizione di Tomba dei due astrolabi latini risalenti al XIV secolo, possiamo notare i miglioramenti costruttivi apportati dagli artigiani e di cui faranno tesoro gli astrolabisti della Rinascenza: "...l'elemento degli archi trilobati è comune a quasi tutti gli strumenti delle prime scuole d'Occidente, ma qui è di una raffinatezza e di un equilibrio che troviamo ben di rado in altri esemplari insieme ad una tecnica di realizzazione perfetta, degna del miglior professionismo...". Questi particolari, insieme con quello della sistemazione del lembo sulla madre per mezzo di spine cilindriche ribattute, si ritrovano sugli astrolabi dell'epoca, ed anche più antichi, come quello islamico del X secolo conservato nella collezione Lewis Evans di Oxford, che reca un lembo distinto dalla madre, oppure l'astrolabio gotico della collezione Michel, e l'ispano moresco della raccolta Billmeier, il gotico n° 175 della stessa ed altri 18 . Inoltre, tali particolari non si riscontrano con facilità nei testi medievali e pare che l'unico trattato che ne parli sia quello di Roberto Anglico nel capitolo "De inscriptione matris Rotule et Limbi" dei suoi rari Canones de Astrolabio, stampato a Perugia nel 1480, in cui afferma che il "Limbum seu margilabrum" deve essere adeguato al numero delle "Tabulae" e ci dà la precisa sensazione che questo pezzo costituisse un elemento a sé da potersi anche sostituire se si fosse presentata l'occasione di aumentare il numero dei timpani. Anche Peregrino di Maricourt, nella Nova compositio Astrolabii particularis (Codice Vaticano Latino 1332, carta 14 r.) offre particolari costruttivi interessanti trattando di due procedimenti per la costruzione della madre e del lembo, l'uso del tornio oppure l'applicazione del lembo di una "tabula" con l'antica saldatura all'argento: "Vel aliter facies tabulam fabricari super quam limbum sibi aptum cum armilla decenter composita unges (sta per coniuges) cum argento in quo..." 19 . Sembrerà strano, ma nonostante la loro popolarità ben pochi sono gli astrolabi che si conservano in Italia, più precisamente sembrano esserne in numero non superiore ad una decina. Sempre il Tomba 20 , dà la seguente collocazione: 5 astrolabi sono conservati al Museo Copernicano di Monte Mario (Roma), 3 al Museo di Storia della Scienza di Firenze, 1 all'Osservatorio Astronomico di Bologna, 1 al Museo di Venezia. Questo probabilmente dimostra, nonostante tutto, come fossero in pochi i costruttori professionisti di astrolabi e strumenti astronomici in quell'epoca tra cui vanno ricordati i poco noti Ibrahim ibn Said as- Sahli di Valencia e Muhammed Ibn Futtuh di 17 Tullio Tomba, Due astrolabi latini del XIV secolo conservati a Milano, in "Physis", VIII, 1966 - Olschki Ed., Firenze 18 T. Tomba, ibid. p. 298 19 T. Tomba, ibid., pp. 299-300 20 T. Tomba Un astrolabio del XIV secolo di probabile origine italiana, in "Physis", anno 12, 1970, Leo S. Olschki ed. , Firenze Nicola Severino Il Libro degli Astrolabi 48
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