IL LIBRO DEGLI ASTROLABI - Nicola Severino

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era ubi stat almeri id est sumitas accuta alhidade in ipsi XC ordinibus qui sunt in daar ipsius astrolapsus. Et quod ibi statim invenies ipsa est altitudo solis in ipsa hora. Il modo di tenere l'astrolabio sospeso di faccia al Sole, con la linea della spalla parallela ai raggi del Sole, è un pò bizzarro. Infatti, si sospende l'astrolabio al pollice sinistro e si tiene faccia al Sole. La parola araba "dahar", che qui sembra apparire per la prima volta, ha un'equivalente latino che non può significare altro che il dorso dell'astrolabio. Lo stesso non può dirsi per gli equivalenti di "Alhotoi", parola che indica i gradi dell'altezza del Sole sul dorso. "Alhidada”, o hahidada, è l'alidada, vocabolo adottato dall'originale arabo; "almeri" è definito come lo "sperone" dell'"aranea" (cioè l'escrescenza del cerchio dello zodiaco nel punto in cui torna ad essere tangente al lembo dello strumento). Ma questa parola è impiegata in un altro senso da Lupitus, secondo cui dovrebbe indicare l'estremità dell'alidada che "percorre" i gradi di altezza degli astri riportati sull'astrolabio. Questi trattati del X ed XI secolo, sono una preziosa testimonianza dello sforzo compiuto dagli autori cristiani nel cercare di assimilare la teoria dell'astrolabio, e dell'entusiasmo con il quale si avvicinavano a questa scienza così nuova per loro. Un'altro manoscritto, il lat. 7412, dell'XI secolo, sempre nella Biblioteca Nazionale di Parigi, ci rende l'immagine del lavoro dei copisti latini intenti a tradurre e comprendere le opere degli arabi sull'astrolabio. Qui si possono osservare, per esempio, una serie di nuovi disegni sul dorso dell'"aranea" e dei sette timpani di un astrolabio arabo. I timpani sono tracciati ognuno per una latitudine e sono, quindi, sette, per le sette latitudini principali, dette "climati", come in uso fin dall'antichità. Tutte le graduazioni e tutte le iscrizioni sono in arabo con le relative trascrizioni in latino. Sul disegno del dorso, i nomi arabi dei segni dello zodiaco e dei mesi del calendario zodiacale sono doppiati con gli equivalenti nomi in latino; anche i nomi delle stelle dell'"aranea" sono scritti in arabo e trascritti anche in latino, o in una forma simile; per esempio, Pantacaitoz, riportato su un disegno, diventa Venter caitoz nella nomenclatura. Si può pensare, quindi, che il copista del manoscritto abbia simultaneamente trascritto il testo dall'originale arabo e riprodotto lo strumento con l'intento di restituire al mondo latino le indicazioni arabe riportate sullo stesso. Probabilmente la lista delle stelle potrebbe averla presa dai trattati di Lupitus o di Ermanno Contratto. Ma a parte tutti i manoscritti dei trattati che conosciamo sull'astrolabio, dobbiamo rilevare che sono rarissime le menzioni di questo strumento nel secolo XI. Abbiamo accennato prima alla lettera di Radolfo di Liège che informava Ragimbold di Colonia su di un suo astrolabio che fece riprodurre per averne anche una copia, ma non sappiamo come fu fatto questo modello. Così, come non si conoscono dettagli tecnici sull'astrolabio di cui si serviva Walcher, priore di Malvern in Inghilterra, per osservare l'eclisse di Luna del 18 ottobre del 1092 12 : mentre ritornava in Inghilterra dopo un viaggio a Roma durante il quale egli contemplò, ma non potè osservare scientificamente, l'eclisse di Luna del 30 ottobre del 1091. Fu allora che gli venne l'idea di utilizzare l'astrolabio per determinare i tempi delle future eclissi. Ricordiamo ancora un curioso strumento, appartenente ad una collezione privata, che Destombes dichiara essere di origine catalana e risalente alla fine del X secolo 13 . Questo astrolabio non è arabo e neanche latino, ma sembra essere una sorta di prodotto ibrido, dove le graduazioni sarebbero ottenute con caratteri dell'alfabeto latino dei valori numerici, scostandosi dunque dall'usanza tradizionale, secondo un sistema originale che impronta i parametri dello strumento simultaneamente ai valori numerici dell'alfabeto arabo e greco. Lo studio di Destombes pone delle difficoltà che inducono a percorrere con prudenza la strada dell'identificazione e della spiegazione definitiva di questo strumento che, per quanto si sa, è veramente unico figlio del suo tempo. 12 Ch. H. Haskins, Studies in the History of Medieval Science, 2° ed., Cambridge, 1927, in -8°, XX-411 pp. 13 M. Destombes, Un astrolabe carolingien et l'origine de nos chifres, in "Arch. intern. d'hist. des sciences", t. XV, 1962, p. 3-45. Nicola Severino Il Libro degli Astrolabi 35
21Il periodo Universitario Nell'anno Mille, in definitiva, manca un'adeguato monumento letterario sul quale improntare un successivo studio sull'argomento. E la causa di ciò va ricercata nell'impossibilità in cui si trovavano i primi autori cristiani di assimilare completamente la scienza araba, e quindi l'arte dell'astrolabio a partire dalle pochissime, mediocri, traduzioni arabo-latine che vennero eseguite in quel periodo. Per ridare vita all'impulso iniziale era necessario riconsiderare il problema dalle sue radici, appunto le radici della scienza araba. Da qui nasce la seconda fase delle traduzioni delle opere degli arabi nella lingua latina, che può farsi iniziare verso il secondo quarto del XII secolo, e che sarà l'elemento determinante e decisivo che permetterà l'adozione definitiva e vantaggiosa della teoria dell'astrolabio e lo sviluppo dell'astronomia nell'Occidente. Probabilmente la traduzione di Ermanno il Dalmata (da non confondere con Ermanno Contratto) del Planisfero di Tolomeo, è decisiva nell'acquisizione generale della teoria della proiezione stereografica e della sua relativa corretta applicazione nella costruzione dell'astrolabio. Ricordiamo il grande lavoro di Giovanni di Siviglia, che traduceva Maslama; Rodolfo di Bruges che traduceva un trattato sulla costruzione dell'astrolabio di Messahalla, uno dei più importanti; le traduzioni di Platone da Tivoli dei trattati sull'uso dell'astrolabio d'Ibn al-Saffar, latinizzato in Abulcasim. Tutto ciò costituì la nuova piattaforma di lancio per la scienza dell'astrolabio. Inoltre, parallelamente ai lavori di questi traduttori, molti altri autori si sforzarono di scrivere materiale nuovo, originale, sull'astrolabio: questi sono Adelardo di Bath, intorno al 1142-1146, sulla costruzione; Raimondo di Marsiglia, verso il 1141, sulla composizione e l'uso; Roberto di Chester, nel 1147, sull'uso; un certo Arialdus, sulla composizione ed uso; Abraham ibn Ezra, verso il 1158- 1161, sull'uso ed altri ancora (si veda la bibliografia alla fine di questo volume). La maggior parte di questi testi sono ancora inedi- ti, e l'impressione che si ricava da essi e dai manoscritti del XII e XIII secolo è certamente quella di avere a disposizione libri in cui la teoria e la pratica dell'astrolabio è definitivamente esplorata. Inoltre, la terminologia adottata non presenta quel carattere di abusivismo letterario che con timidezza veniva riportato negli antichi manoscritti. Ormai il latino risuonava di termini arabi adottati e insostituibili: ...et sequitur alhancabuth cujus interpretatio est aranea... si legge nella traduzione di Maslama, oppure: ...post hec et sequitur alhancabuth id est aranea, da Messahalla, e ancora: ...quoddam superfluum extra circulum capricorni quod almuri arabice, latine index appelatur, da Arialdus, a proposito dell'indice che marca sull'"aranea" l'inizio del Capricorno. In questi testi, quindi, si riscontra un'esposizione scientifica migliore, più logica e molto più chiara. E' interessante, a questo proposito, mettere a confronto due pezzi sullo stesso argomento dai manoscritti di Lupitus e Arialdus 14 . Il pezzo relativo al testo di Lupitus è sulla trasformazione delle ore ineguali in ore eguali, mentre per Arialdus è trovare i numeri dei gradi di una ora ineguale. Il procedimento in entrambi i casi è lo stesso: LUPITUS. - Quomodo horas tortas facias rectas. Quando queris tornare horas tortas ad horas rectas per astrolapsum, accipe quot queris et in ultima linea horarum quas accepisti pone nadair solis, et vide ubi stat almeri, et pone ibi signum; postea circumvolve ipsum nadair solis ab ultima usque ad primum almucantarat prime hore et vide ubi stat almeri et pone ibi signum, et ipsos ordines quos ambulat almeri partire per ordinem rectarum horarum, id est per XV, et videbis quot inde colligis horas recta. ARIALDUS. - Si vis scire quot gradus habeat unaqueque hora diei, pone nadir solis super principum qualiscumque hore et nota gradum in limbo in cujus directo fuerit almuri; volvesque rethe nadir donec ad finem ejusdem hore pervenerit, et quot gradus sive partes graduum almuri pertransierit tot gradus vel partes gradum sunt illius hore. Partes vero horarum noctis cum gradu solis eodem posito et volvendo circumducto notatisque gradibus quos almuri pertransierit simili modo reperis. 14 J.-M. Millas-Vallicrosa, Assaig..., p. 285 - Manoscritto latino N. 16652, fol. 36, della Biblioteca Nazionale di Parigi. Nicola Severino Il Libro degli Astrolabi 36
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