muoiono se mangiano... ma non smetterebbero mai di mangiare!

Primavera 2008
DANTE DANTE ALIGHIERI
ALIGHIERI
OPERE OPERE MINORI
MINORI
di Carlo Alberto CALCAGNO (Arenzano - Ge)
Questio florulenta ac perutilis de duobus elementis aquae et terrae
Epistole
Forse Dante si recò a Mantova 1 nel 1319 e qui nacque,
come ci racconta il poeta stesso 2 , una grossa disputa, la
quale egli volle poi trattare e definire in una conferenza
nella chiesa di S. Elena a Verona il 20/01/1320 3 .
Tale questione concerneva il fatto se l’acqua in qualche
punto fosse più alta della terra, visto che per i dotti l’elemento
più nobile deve stare sempre in alto (fuoco su aria,
aria su acqua, acqua su terra) 4 .
Dante affronta l’argomento anche per rispondere alle
critiche ricevute per la sua cosmografia dell’Inferno 5 ed è
per la negativa: la terra è in ogni punto più alta dell’acqua,
che pure è elemento più nobile, per l’attrazione esercitata
dalle stelle; porta a sostegno delle sue considerazioni
Aristotele, Tolomeo e Alfergano 6 oltreché ad esperienze
di carattere fisico che hanno per il poeta la maggior
importanza.
La scienza di Dante tuttavia non supera quella del suo
tempo nonostante porti qualche buona ragione (ad es. l’illusione
dei naviganti in alto mare di vedere la terra più
bassa): l’opera tuttavia ha un valore storico perché fa il
punto sullo stato delle conoscenze del secolo.
Interessa anche la dichiarazione del poeta di essere vissuto
fin dalla puerizia nell’amore della verità e la condanna
delle indagini volte a cose che trascendono il nostro
intelletto.
Il valore letterario è invece discutibile: il latino utilizzato
è piano e dimesso, seppure l’architettura del trattato
sia armonica 7 .
L’attribuzione a Dante è per alcuno 8 incerta perché la
concezione dell’Inferno è contrastante ed inoltre i commentatori
antichi hanno ignorato quest’opera che è stata
ritrovata solo nel XVI secolo.
Però c’è anche da rilevare che D. parlò della questione
al clero di Verona (ne è testimone il figlio Pietro) e che
l’Inferno e la Questio divergerebbero solo perché il primo
è frutto di invenzione fantastica.
Dell’Alighieri si sono conservate poche epistole ma
quelle di cui disponiamo sono di grande importanza: dirette
ad uomini pubblici importanti, dibattono temi politici
e sociali di grande attualità e ci consegnano degli spaccati
assai preziosi del secolo XIV.
Nel marzo del 1304 D. scrive una lettera al Cardinale
Niccolò di Prato a nome dei Bianchi fuoriusciti, perché il
vescovo di Ostia e legato pontificio, riporti la pace in Firenze.
In altra epistola si conduole con Guido e con Oberto
da Romena della morte del loro zio Alessandro (estate
- 13 -
del 1304); è dubbio che appartenga a Dante perché questo
Alessandro troverà posto nell’Inferno.
Un’epistola anteriore al 1306 è diretta a Cino da Pistoia
e ha ad oggetto la risposta ad una questione - posta da
Cino con un sonetto - se l’anima possa passare dall’amore
per una persona all’amore per un’altra con la stessa
facoltà.
D. risponde affermativamente con il sonetto “Io sono
stato con amore insieme” e spiega meglio nella lettera
che la potenza dell’anima non si esaurisce in un atto e
quando questo è compiuto essa passa ad un altro.
Altre tre epistole, dallo stile polemico e personale (contrariamente
a quanto richiesto dall’epistolografia latina)
sono scritte in occasione della discesa di Arrigo VII: una
ai Principi di Italia: ai re d’Italia, ai signori dei feudi, ai
senatori romani, perché accolgano l’Imperatore voluto da
Dio (1310), un’altra «agli scelleratissimi fiorentini di
dentro» perché non resistano alla calata di Arrigo VII
(1311); la terza all’Imperatore stesso, in uno stile solenne
tanto quanto il destinatario cui tale epistola è rivolta (1311).
Ancora nel 1311 Dante indirizza un’epistola al marchese
Moroello Malaspina di Giovagallo: in essa confida all’amico
che appena allontanato dalla Curia (quella del
Marchese o di Arrigo VII) giunse sulle acque dell’Arno
dove vide una donna che lo infiammò di una passione terribile
(anche in questo caso forse si tratta di un’allegoria).
Della primavera del 1311 sono anche tre biglietti di ringraziamento
scritti da Dante in nome della contessa
Gherardesca di Battifolle (figlia del conte Ugolino) e destinati
all’imperatrice Margherita (moglie di Arrigo VII).
Altra epistola è diretta ai cardinali convenuti in conclave
dopo la morte di Clemente V nel 1314, perché si accordino
ad eleggere un papa più degno (Clemente V aveva
ingannato Arrigo VII) e soprattutto eleggano un pontefice
italiano in modo che la sede di Pietro sia riportata a
Roma.
Del 1315 è invece un’epistola destinata ad un amico
fiorentino (di valore inferiore rispetto a quelle scritte in
occasione della calata di Arrigo VII) che il poeta non vuole
nominare: D. scrive in occasione dell’amnistia concessa
da Firenze, affermando di non volerne fruire poiché egli
è sempre stato innocente e quindi non ha intenzione di
piegarsi ad inutili umiliazioni, ma preferisce seguire la
ragione che appunto gli impedisce il ritorno.
L’ultima epistola è diretta al signore di Verona
Cangrande della Scala (Par., XVII, 76 e ss.) ma sull’autenticità
i dantisti sono quanto mai discordi; per contrac-