ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

110 Ariel Toaff
con la fideiussione di terzi, il che creava seri grattacapi al Comune, incapace di
fare previsioni sul grano che effettivamente sarebbe stato messo a sua dispo­
sizione dai possidenti e dai contadini al termine del raccolto. A Pitigliano e a
Sorano il grano era quindi considerato il pegno privilegiato, anche quando tal­
volta gli si univano quantità di farina d'orzo o di castagne 2 8 • Agli inizi del­
l'estate del 1578 il Consiglio generale del Comune di Pitigliano decideva di
istituire dei rigidi controlli sui banchieri «che davano denari a grano», esigendo
la lista dei debitori e dei rubbi di grano impegnati. La necessità di denaro
liquido in paesi poveri ed interamente rurali, dalle iniziative economiche scarse
e di raggio limitato, incrementava il prestito al consumo e con esso l'incetta
dei grani da parte dei pochi possessori di moneta, ed in primo luogo dei ban­
chieri. I Comuni stessi erano oberati dai debiti e finivano per cedere la riscos­
sione delle proprie rendite a privati, che si impegnavano a pagare per loro
conto. Spesso per ottenere dei mutui erano costretti, come tanti comuni del­
l'Italia centrale tre secoli prima, a far ricorso alla fideiussione dei boni viri, che
ne garantivano la restituzione con i propri beni, spesso immobili. Ma talvolta
erano i Comuni stessi che obtorto collo finivano col pagare i propri debiti con
il grano. Nel giugno del 1590, per esempio, i governanti di Pitigliano ottene­
vano un prestito dal banco ebraico, consegnando come pegno 180 quintali di
grano. Nel dicembre dell'anno successivo lo stesso Consiglio comunale si lamen­
tava che il banchiere, avendo ottenuto in pegno dal Comune certe quantità
di grano, le avesse rivendute al conte Orsini, trasferendole nottetempo nei suoi
granai 29• L'impressione è che il banco fosse interessato a raccogliere pegni in
grano, tra l'altro per facilitarne l'ammasso da parte del feudatario, operando
in suo favore e per suo conto. Comprensibili sono quindi le lamentele del
Comune, che si vedeva costretto a ricomprare il suo grano dal conte a prezzo
maggiorato, pagandogli somme superiori ai canoni e diritti che gli si dovevano.
In pratica la politica di « dare denari a grano » da parte dei banchieri finiva
col creare un doppio indebitamento dei Comuni nei confronti dei feudatari ed
a rincarare il prezzo del grano sul mercato. Non sorprende quindi che tale
politica fosse all'origine di gran parte di quei conflitti e malcontenti, cui abbiamo
accennato.
Un aspetto in certa misura differente rispetto all'immagine del banchiere
ebreo nel periodo precedente è dato dall'influenza esercitata su di lui dall'am­
biente rurale in cui si trovava immerso, e dove la terra giuocava un ruolo fon­
damentale. Sia che il banchiere si trasformasse egli stesso in contadino (come
si trasformava in mercante di grano) o che impiegasse dei mezzadri e desse
bestiame a soccida, scondo quanto ammesso dai capitoli delle condotte, il
legame tra lui e la terra era in queste zone assai più forte che nel periodo pre-
28 Cfr. sull'argomento: A. BIONDI, Una comunità ignorata ... cit., p. 437; G. CELATA,
Gli ebrei in una società rurale... cit., pp. 219-221.
29 G. CELATA, Gli ebrei in una società rurale ... cit., pp. 219-221.
Il commercio del denaro e le comunità ebraiche « di confine » 111
cedente oppure che altrove, anche perché la sua attività veniva inevitabilmente
ad estendersi ai settori dell'agricoltura e del pascolo 30• Nella condotta del 1591,
ad esempio, il Comune di Pitigliano confermava agli ebrei del luogo il diritto
«che i suoi bestiami possono pascere et godere come prima». Nei capitoli del
1628, approvati dagli Orsini, era previsto che i banchieri di Monte San Savino
fossero esenti dal pagamento di dazi e gabelle per il bestiame di loro proprietà 31•
Un episodio curioso ed indicativo ci sembra essere quello avvenuto nel 1615
quando le mandrie del banchiere Ventura de Pomis di Santa Fiora, essendo
sconfinate nel territorio di Sorano, furono sequestrate dalle guardie comunali.
Ne nacque un tafferuglio al termine del quale l'ebreo venne arrestato e liberato
solo dopo che Daniele di Simone, banchiere di Sorano, si fece garante per lui 32•
Ma se i banchieri ebrei possedevano delle terre, non avevano probabilmente
né la possibilità né l'intenzione di divenire dei latifondisti. Nel 1594 Abramo
di Consolo, banchiere di Pitigliano, possedeva intorno al paese appezzamenti
di terreno lavorativo per 132 staia (circa ha. 21), ottenuti almeno in parte da
mutui ipotecari non restituiti dai debitori. Non si trattava di grandi possessi,
ma certamente tali da collocare il banchiere nella zona medio-alta della scala
dei proprietari terrieri del posto, considerando che il maggiore di essi supe­
rava di poco ha. 42 33 • Mosè di Ventura, banchiere e mercante di tessuti a
Sorano, possedeva intorno al 1640 una vigna di 5 opere, che sembra gli desse
un raccolto annuale di 70 quintali di vino circa, un terreno di ha. 3 lavorato
a mezzadria, ed inoltre manzi, somari e pecore, dati a soccida 34• Non possiamo
certamente parlare di banchieri-pastori o di banchieri-contadini, ma, sotto l'aspetto
del legame alla terra, la loro fisionomia assume caratteristiche in certa misura
peculiari.
3. Abbiamo in precedenza esaminato i motivi per cui gli insediamenti
ebraici ai confini tra Stato pontificio e Granducato di Toscana negli ultimi
trent'anni del Cinquecento furono originati o ricevettero la loro linfa vitale
dalle espulsioni di quegli anni. Nello stesso tempo abbiamo messo in evidenza
come l'attrattiva di questi centri rurali, isolati e marginali, rimanesse pur sempre
limitata e non si consolidasse nella formazione di grandi comunità e neppure
di nuclei di media grandezza. Possiamo considerare infatti che nella prima metà
30 Nei capitoli concessi ai banchieri di Pitigliano nel 1571 era esplicitamente ammesso
che sottoscrivessero contratti di mezzadria e soccida (dr. M. CASSANDRe, Gli ebrei e il prestito
ebraico... cit., pp. 57-62). Non diversa doveva essere la situazione a Sorano dove nel 1619
gli ebrei possedevano cellari, stalle e fienili per il loro bestiame (cfr. A. BIONDI, La comunità
di Sorano ... cit., pp. 206-208).
31 « Né (detti banchieri) passino essere gravati da dazi, guardie et altre gravezze reali
e personali... né loro, né loro bestiami et siena exenti da ogni gabella come li homini di
nostra terra» (cfr. V. DINr, P. PrRANI, Propedeutica . .. cit., pp. 188-196).
32 A. BIONDI, La comunità di Sorano... cit., p. 206.
33 G. CELATA, Gli ebrei in una società rurale ... cit., pp. 242-245.
34 A. BIONDI, La comunità di Sorano ... cit., p. 206.