ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

32 Giuseppe Sermoneta
Cosa c'è dietro questa vlSlone ott1m1st1ca della storia, dietro questa fede
quasi ottocentesca di del Bene nel progresso dell'Umanità? L'eco di testi contemporanei
all'autore - testi che preludevano al «deismo» -, la lettura di
qualche manuale di religiosità devota che intendeva dimostrare la presenza di
Dio nel mondo, portando argomento dall'armonia del Creato, e dalla religione
naturale, Creato che si mantiene in equilibrio conciliando le forze della natura
in perenne contrasto, e religione che si manifesta nella pianificazione previdente
e razionale della storia dell'umanità? Argomenti questi che nel diciassettesimo
secolo, nella polemica teismo-agnosticismo tra religiosità formale e religiosità
fondata sui doveri dei cuori, prendono il posto delle argomentazioni dialettiche
proprie del razionalismo medievale.
Oppure dovremo vedere in del Bene un « controriformista » ebreo, che
intende diffondere tra i suoi discepoli e ascoltatori le argomentazioni polemiche
della nuova devozione barocca, le risposte « conformiste » e fideistiche
a un certo rilassamento di sapore illuministico che si avvertiva nella Ferrara
del suo tempo? Ma quale interesse avrebbe potuto avere un rabbino del
Seicento a diffondere le ideologie della Controriforma tra gli ebrei? Gli accenni
a Tacito, all'espansione economica dell'Europa nel Nuovo Mondo, alla tolleranza
e al benessere di cui godono gli ebrei tra i popoli cristiani, non ne
riconducono forse l'opera e il gusto con cui l'opera è scritta al clima benevolo
e liberale della Venezia di Simone Luzzatto? Questi gli interrogativi a cui si
potrà rispondere soltanto dopo un'analisi puntuale e approfondita di quest'opera
che a tutt'oggi non è stata quasi letta.
Ma la sensibilità tutta moderna di del Bene sta nel suo stile, nel suo
ebraico che - in questa sede - è materialmente impossibile illustrare e
restituire a chi ascolta. Del Bene propone e mette in pratica una ricerca
formale raffinatissima di acutezze, di doppi sensi, di giuochi fonetici e ortografici,
cesellati e incasellati uno dentro l'altro, in cui la frase procede a scatti,
costringe all'interesse, violenta la comprensione, capta la curiosità e genera la
meraviglia. L'uso di tutta la letteratura ebraica a lui precedente, lo sfruttamento
sistematico di ogni frase, di ogni particella e ogni vocabolo che gli
danno modo di esaurire tutte le possibilità retoriche della lingua ebraica, non
ne fanno soltanto un virtuoso-barocco, ma un autentico moderno, sensibile
al fascino dell'ambiguità della frase e alle infinite possibilità di recupero e di
interpretazione che il testo scritto acquista in mano a un lettre dotto o
incuriosito.
Non c'è dubbio che in pieno Seicento, nella società ebraica dei ghetti
dell'Italia centro-settentrionale, un cambiamento è avvenuto; sarebbe un'er­
rore di prospettiva il voler considerare Leòn da Modena un moderno e un
precursore della Haskalàh ottocentesca, e - all'opposto - in del Bene, che
combatte la filosofia e l'ateismo in nome della tradizione, che abbonda in cita­
zioni estratte dallo Zòhar e dai commenti cabbalistici che lo accompagnavano,
vedere un passatista e un antirazionalista.
Aspetti del pensiero moderno nell'Ebraismo italiano 33
Vero è il contrario, ed è proprio il saggio di del Bene ad indicarci l'abisso
che corre tra una concezione rinascimentale sl, ma in effetti ancora profondamente
medievale, e una sensibilità moderna, seicentesca quanto si voglia,
ma dichiaratamente moderna, e paradossalmente rivoluzionaria rispetto al
passato. Se in superficie gli interessi educativi, l'obbiettivo della conservazione
della tradizione culturale e linguistica ebraica appaiono gli stessi - anzi se
le dichiarazioni programmatiche di del Bene in questo senso sembrano meno
aperte al mondo esterno di quanto lo sia il « modernismo » di Leòn da Modena
- le motivazioni, gli atteggiamenti del primo, le strutture di pensiero che
stanno in profondo, queste sì che sono realmente moderne, in quanto l'assimilazione
inconscia delia cultura che lo circonda ha totalmente trasformato
gli argomenti di cui si serve, il carattere del suo stile, e la religiosità che si
esprime nel suo trattato. Le vecchie tradizioni di pensiero, il modo di dire
le cose e di affrontare il lettore si sono rovesciate: nel barocco portato agli
estremi, nella sensibilità religiosa e nelle argomentazioni « moderniste » troveremo
la prova migliore dell'avvenuto cambiamento col quale ha avuto
inizio il nostro discorso.
E se per lo storico delle vicende politiche ed economiche dell'ebraismo
italiano resta difficile tracciare la linea di demarcazione tra Medioevo-Rinascimento
ed età moderna (il trauma della chiusura nei ghetti e i mutamenti
socio-economici che ne erano conseguiti non sono registrati, né ci permettono
di tracciare delle distinzioni nette), ben più. facile è il compito per lo studioso
che volge l'occhio alla produzione letteraria, alla saggistica e alle espressioni
culturali dell'epoca. Ed è qui che è possibile constatare come, tutt'a nn tratto,
ci si trovi di fronte all'uomo moderno, all'ebreo moderno, che riversa in un
discorso moderno e in una sensibilità moderna tutta la ricchezza del suo
passato.
Nel leggere il testo del del Bene ci si domanda se dietro il riferimento
alla letteratura mistico-cabbalistica che egli fa, mutuando dai testi di quest'ultima
conii, prestiti ed espressioni linguistiche, e soprattutto le combinazioni formali
di lettere-numeri-vocaboli 31 (che tendono a realizzare un numero massimo
31 Cfr. Seggi, Casa Quinta, Porta Ventinovesima (il valore del numero «quaranta») e
i giochetti combinatori riportati nella Casa Sesta, Porta Trentasettesima e Porta Quarantesima
in cui i numeri, tradotti sia nelle lettere dell'alfabeto ebraico che in quelle dell'alfabeto
latino, permettono di ricavare, attraverso combinazioni, tutti i concetti fondamentali dell'ebraismo.
È evidente il tentativo di rapportare le forme dei numeri e le forme delle lettere
ad un'unica immagine mentale che ne esprime la verità assoluta che si cela sotto il segno
significante. Valga il seguente esempio: la parola «ricco» ('asir) in ebraico, ovvero in
lettere ebraiche, ha il valore numerico di 580 mentre «povero» ('anì) vale 130. Se le
lettere ebraiche vengono scritte in cifre arabe, togliendo lo zero alle cifre stesse, ricaveremo
58 per il ricco e 13 per il povero. Ma sommando cinque ed otto ( = ricco) avremo tredici
che equivale a «povero». Quindi, in cifre arabe, il ricco equivale al povero, anzi la sua
ricchezza è fondata sugli zeri, come la povertà del povero. Morale: il ricco e il povero sono
pari. E la Provvidenza mette in guardia il ricco, dicendogli: «non credere di essere tu il