ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

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Michele Luzzati
valere statistiche su basi così ristrette, è che questa popolazione avesse un
carattere giovanile, avesse cioè tendenza alla crescita, più che a un decremento
naturale.
Per ciò che concerne le origini manca pressoché sempre l'indicazione della
provenienza, e spesso non si ha neppure il cognome. Tuttavia il riscontro con altre
fonti, specie notarili, permette di rilevare che la grande maggioranza delle 132
famiglie ebraiche dello Stato fiorentino attestate per il 1570 era di origine ita­
liana. Il dato apparentemente contrasta con l'elenco dei 40 fanciulli circonc1s1
fra il 1537 e il 1570 da Vitale Nissim da Pisa e pubblicato dal Sonne: ben 18 di
questi 40 fanciulli erano infatti di famiglia « sefardita », ma occorre tener pre­
sente che i 22 « italiani » appartenevano a 13 famiglie diverse, mentre i 18 « se­
farditi » appartenevano a sole 6 famiglie diverse 16•
Anche le professioni sono raramente indicate nei nostri elenchi. In base ai
privilegi di non portare il segno, concessi nel 1567 ai banchieri e ai loro agenti,
con rispettive famiglie e servitori, gli addetti direttamente o indirettamente al
prestito feneratizio, erano almeno 130 17• Per il 1570 si può calcolare che almeno
un quinto delle famiglie ebraiche dello Stato fiorentino fosse legato, ufficialmente
o segretamente, al prestito su pegno. Per il resto, accanto ai medici, ai
rabbini, ai dotti (musici, bibliotecari, precettori), si segnalano soprattutto mer
canti, rigattieri, merciai, produttori di panni d lana, calzolai, bastai e soprattutto
sarti.
Su queste forze, che non erano molte, poggiava tutto l'ebraismo dello Stato
fiorentino alla vigilia dell'istituzione del ghetto di Firenze.
3. L'esiguità di questa presenza ebraica, se da un lato colpisce per la
straordinaria capacità creativa, specie in campo culturale, di un nucleo di popolazione
così ridotto, d'altro lato pone il problema dello sviluppo, nel giro di
poco più di un secolo, di un insediamento come quello livornese. Le ragioni
immediate sono facilmente identificabili nell'immigrazione, ma occorre pur capire
perché la Toscana, in meno di trent'anni, sia divenuta una sorta di Terra promessa
per gli Ebrei, dopo essere stata assai vicina ad una espulsione totale, come
da alcuni era stato richiesto 16•
16 I. SoNNE, Da Paolo IV a Pio V. Cronaca ebraica del secolo XVI, Gerusalemme 1954
[in ebraico], pp. 214-220.
17 ASF, Magistrato Supremo, filza 4449 cc. 80 v-91 v.
18 Si veda il memoriale di Carlo Pitti al granduca del 13 agosto 1570: « ... per tutte
queste cause si era ragionato che si possa senza diffìcultà alcuna fermare che detti Hebrei
non prestino più in luogo alcuno di questo Dominio et etiam mandarli via tutti, si come
sono scacciati dello Stato della Chiesa; salvo che in Roma et in Ancona, dove sono ristretti
ad habitare in luoghi appartati et si serrano la notte, et cosi si potrebbe permettere che
stessino in Firenze solamente, serrandoli in qualche luogo, ma meglio sarebbe mandarli
via tutti » (ASF, Magistrato Supremo, filza 4450, c. 9 r e cc. 140-141, ove si legge una
prima stesura, in data 8 agosto 1570, dello stesso memoriale; si noti che all'8 agosto
al Pitti risultavano nello Stato fiorentino 584 Ebrei e cinque giorni dopo 713). Consultato
da Carlo Pitti, Ludovico Martelli, sostituto del Vicario arcivescovile di Firenze, in un
Dal prestito al commercio: gli ebrei dello Stato Fiorentino nel secolo XV l 7 5
Dopo il consolidamento del potere di Cosimo de' Medici, negli anni '40
del XVI secolo, le prospettive di un miglioramento delle condizioni di vita degli
Ebrei toscani - condizioni che in realtà erano sempre state discrete - si fecero
più evidenti. Risale al 1551 il primo dei privilegi medicei con cui si tentò
di attirare nello Stato vari mercanti -dell'area mediterranea, fra cui gli Ebrei.
Dietro questo privilegio si ritiene fosse un mercante-banchiere ebreo, Don Jacòb
Abravanèl, figlio di Bienvenida, già aia a Napoli della moglie di Cosimo, Eleonora
da Toledo. E gli stessi Abravanèl, arrivati a Napoli dalla penisola iberica
alla fine del '400, ma ormai trasferitisi a Ferrara, avevano ottenuto qualche anno
prima la riapertura dei banchi feneratizi ebraici nello Stato fiorentino, banchi che
erano stati chiusi in precedenza, intorno al 1527 19• La circostanza che le prime
concessioni, per Pisa e Colle di V al d'Elsa, dove i banchi cominciarono a funzionare
il 1° novembre 1547, siano state appannaggio dei banchieri ebrei senesi
della famiglia da Rieti 20, fa ritenere però che proprio dalla Toscana sia partita
l'idea di far intervenire gli Abravanèl per ottenere da Cosimo la riammissione del
prestito feneratizio nello Stato fiorentino. Ad ogni buon conto, dopo quelli dei
da Rieti, probabilmente con analoga condotta quindicennale, vennero aperti,
forse agli inizi del 1548, i banchi di Arezzo e di Prato, di proprietà di una
società mista appartenente per i 2/3 agli Abravanèl e per 1/3 ai da Pisa di Bologna,
nella persona di Abramo di !sacco di Vitale da Pisa 21• Al primo giugno
dello stesso 1548 fu poi fissata l'apertura di altri cinque banchi, di proprietà
esclusiva degli Abravanèl, nelle seguenti località: Borgo San Lorenzo, Borgo San
Sepolcro, Cortona, San Giovanni Valdarno e Castrocaro 22•
Per la stessa data era fissata l'inaugurazione di un quarto « raggruppamento
» di banchi, comprendente Pescia 23 ed Empoli 2\ ancora di esclusiva pro-
sommario « parere » sulla liceità di consentire agli Ebrei di vivere ed abitare negli Stati
cristiani, datato 7 luglio 1570, aveva cosi concluso: «Per le quali cose chiaramente si vede
essere ancora molto più utile il cacciarli via in tutto et per tutto, che reserrargli in qualche
luogo appartato » (ibid., cc. 150-152).
19 U. CAsSUTO, Gli Ebrei... cit., pp. 85-90.
20 M. LuzZATI, Prestito . ebraico e studenti ebrei all'Università di Pisa, in « Bollettino
storico pisano », XLIX (1980), pp. 29-30. A p. 29, nota, si corregga come segue
l'indicazione dei capitoli per Colle di Val d'Elsa del 7 ottobre 1547: ASF, Magistrato
Supremo, filza 4449, cc. 1-18.
21 S. H. MARGULIES, La famiglia Abravanèl in Italia, in «Rivista israelitica », III
(1906), pp. 146-151; M. LuzzATì, Prestito ... cit., p. 30. Ai capitoli per i banchi di
Arezzo e Prato, concessi nel maggio 1547, si fa poi riferimento in due additiones, una
del 28 maggio ed una del 19 luglio 1549 (ASF, Magistrato Supremo, filza 4449, cc. 60 v-
61 r e 62 r).
22 ASF, Magistrato Supremo, filza 4449, cc. 20 v-39 v e 78 v. (S. H. MARGULIES,
La famiglia ... cit., pp. 151-152; M. LuzzATI, Prestito ... cit., p. 30). La concessione è del
9 dicembre 1547.
23 ASF, Magistrato Supremo, filza 4449, cc. 40 e 78 v. La concessione è del 16
dicembre 1547.
24 Ibid., c. 78 v. La concessione è del dicembre 1547. Cfr. anche, per le disposizioni
particolari del 14 dicembre 1550 e del 26 giugno 1551, cc. 59 v e 65 r.