ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

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Shlomo Simonsohn
per pranzare, noi continueremo a lavorare ». Giunto il momento del pranzo, gli operai
andarono a mangiare, mentre i due ebrei continuarono a estrarre pietre: sollevandone una
trovarono l'apertura di una grotta. Si dissero l'un l'altro: «Entriamo a vedere, forse troveremo
del denaro ». Oltrepassato l'ingresso della grotta, giunsero a un gran palazzo, costruito
su colonne di marmo, ricoperte d'oro e d'argento, e davanti all'ingresso videro
un tavolo d'oro, uno scettro e una corona: era la tomba del re Davide; alla sua sinistra
videro la tomba del re Salomone e accanto a questa le tombe degli altri re di Giudea.
Trovarono anche alcune casse chiuse, il cui contenuto chi avrebbe mai conosciuto? I due
uomini tentarono di entrare nel palazzo, ma furono investiti da un'impetuosa corrente,
proveniente dall'apertura della grotta, caddero a terra tramortiti e giacquero fino a sera.
Più tardi sopraggiunse un vento dalla voce umana, che urlava forte: «Alzatevi e uscite
da questo luogo! ». I due ebrei uscirono spaventati e depressi: andarono dal Patriarca
a raccontargli l'accaduto. Questi chiamò il pio e devoto rabbì Avrahàm di Costantinopoli,
uno di coloro che erano soliti piangere e far lutto per Gerusalemme, e gli raccontò quanto
era stato riferito da quegli uomini. Rabbl Avrahàm rispose e disse: «Quelle sono le tombe
della casa di Davide e dei re di Giuda; domani io, tu e questi uomini entreremo e
vedremo cosa c'è là dentro ». L'indomani mandarono a cercare i due ebrei e li trovarono a
letto pieni di paura. Dissero: « No, noi non entreremo là, perché Dio non desidera mostrare
quel luogo agli uomini ». Il patriarca, allora, ordinò di chiudere il varco e vietò di rivelarne
l'ubicazione. Queste cose mi narrò rabbì Avrahàm » 2•
Un viaggiatore cristiano, Felix Fabri, che nel sec. XV visitò la Palestina,
racconta:
« La tomba di Davide è un luogo sant1ss1mo, onorato da tutti, cristiani, ebrei e
saraceni, perché all'interno furono sepolti i profeti e i re santi, Davide, Salomone, Roboamo,
Avià, Assà, Joràm e altri, i cui nomi sono elencati nel Libro delle genealogie di Cristo,
nel primo capitolo del libro di Matteo... Un tempo i frati del Monte Sion inclusero il
luogo tra quelli appartenenti al monastero; in verità esso fa parte della chiesa di Sion,
perché si trova entro quelle stesse mura, a capo della tribuna del coro.
Il sultano tolse le tombe ai frati; gli ebrei fecero molte pressioni perché il luogo
venisse consegnato a loro per costruirvi sopra una casa di preghiera; ancora oggi cercano
di attenerlo, mentre i cristiani si sono sempre rifiutati di consegnarlo. Il sultano s'informò
sulla santità del luogo: avendo appreso che Davide e gli altri re di Gerusalemme, suoi
discendenti, erano stati sepolti là, disse: «Anche noi saraceni consideriamo Davide santo;
come i cristiani e gli ebrei crediamo nelle sacre scritture. Né gli ebrei, né i cristiani
saranno dunque i padroni del luogo; e noi lo prenderemo per noi stessi ». Poi andò a Gerusalemme,
chiuse la porta d'accesso alla chiesa dalla parte interna del monastero, la profanò
distruggendo gli altari del Cristo, abbatté le statue scolpite e cancellò le pitture, e, cosa
ancor più abominevole, la trasformò in luogo di preghiera per Maometto. Dall'esterno
aprì una porta, attraverso la quale i saraceni possono entrare ogni qual volta lo vogliano.
Dato che il luogo che sta sopra la cupola a volta della chiesa così trasformata apparteneva
ai cristiani e ai frati, e che un'altra grande e bella chiesa, come già è stato narrato, vi era
stata eretta dal re di Francia - là dove lo Spirito santo era disceso sui discepoli il giorno
della Pentecoste cristiana - il sultano diede ordine di distruggere anche questa chiesa,
2 BENJAMIN DA TunELA, Itinerary, ed. M. N. AnLER, London 1907, pp. 25 ss.;
A. }AARI, Viaggi in Palestina [in ebraico], Tel Aviv 1946, pp. 41 e seguenti.
Divieto di trasportare ebrei in Palestina 41
di abbatterne la cupola e di chiudere l'apertura, per impedire ai cristiani di calpestare coi
piedi il tetto a volta della moschea. Così i frati perdettero due preziosi luoghi santi, in
conseguenza dei tentativi fatti dagli ebrei per divenire padroni della parte inferiore del
luogo. Costoro chiedono ancora oggi al sultano la tomba di David, promettendo di pagare
per essa migliaia di talenti. E non fanno ciò solo per la devozione e il culto per le tombe
dei re santi e per la santità del luogo, ma- sperando piuttosto di raggiungere i sarcofagi
dei re e di trovare un tesoro; infatti credono che là siano sepolti i tesori e che sia stato
decretato che appartengono a loro. E spesso vanno là a investigare durante la notte e, a
volte, fanno stregonerie e incantesimi » 3.
Narrazioni analoghe si trovano anche nelle relazioni di altri cnst1ani, viaggiatori
o abitanti a Gerusalemme. Ancora nel 1427, poco prima dell'espulsione
dei francescani, un ignoto pellegrino parla dei tentativi fatti dagli ebrei per
togliere ai frati le tombe di Davide e dei re, per costruire in quel luogo una
sinagoga 4; le varianti di queste narrazioni sono di poco conto; le descrizioni
dei pellegrini e degli abitanti della città concordano pienamente sugli elementi
sostanziali. I francescani del monastero del Monte Sion subirono vessazioni
da parte delle autorità musulmane anche dopo il 1428, negli anni Cinquanta
e Sessanta del sec. XV, quando ai frati vennero portati via altri edifici e terreni;
forse in uno di questi episodi furono nuovamente coinvolti gli ebrei di Gerusalemme
5• Ma anche la contiguità tra le proprietà degli ebrei di Gerusalemme e
quelle dei frati dell'ordine francescano contribui a generare controversie 6• Fu
anche proibito agli ebrei di passare attraverso il terreno del monastero francescano
del Monte Sion: se un ebreo avesse osato attraversare la zona proibita
sarebbe stato punito. Un riconoscimento della proibizione di transito fu firmato
nell'aprile 1534 davanti al tribunale musulmano di Gerusalemme. Nel docu-
3 F. FABRI, Evagatorium in Terram Sanctam, ed. C. D. HASSLER, I, Stuttgart 1843,
pp. 251 ss. Brevemente anche nel vol. II, p. 320. Sul viaggio di Fabri cfr. H. F. M.
PRESCOTT, Jerusalem Journey. Pilgrimage to the Holy Land in the fifteenth Century,
London 1954. Cfr. anche M. IsH-SHALOM, Viaggi di cristiani in Terra Santa [in ebraico],
Tel Aviv 1965, pp. 245 e seguenti.
4 Anonimi Libellus Descriptionis Terrae Sanctae, in MARCELLINO DA CIVEZZA, Storia
universale delle missioni francescane, voli. 11, VI, Prato 1881, p. 259. Cfr. J. PRAWER,
Il monastero francescano ... cit., p. 15.
5 Oltre che nel Fabri, la vertenza è ricordata in F. SuRIANO, Il trattato di Terra
Santa e dell'Oriente, a cura di G. GoLUBOVICH, Milano 1900. Secondo Prawer (Il monastero
francescano ... cit., p. 18) la descrizione del Suriano è più fedele di quella di Fabri. Ma
anche Fabri si trattenne sul posto per un certo tempo, visitò la chiesa requisita dai
musulmani e i fatti principali da lui narrati non contrastano con quelli di Suriano. Per
tutta la questione cfr. anche L. LEMMENS, Die Franziskaner im Heiligen Lande, I, Die
Franziskaner auf dem Sion (1335-1552), 2a ed., Muenster 1925, pp. 92 e seguenti.
6 G. GOLUBOVICH, Serie Cronologica dei reverendi superiori di Terra Santa, Gerusalemme
1898, p. 22, nota l; L. LEMMENS, Die Franziskaner ... cit., p. 99; G. GoLUBOVICH,
Biblioteca Bio-Bibliografica della Terra Santa e dell'Oriente francescano, n. s., voli. 14, Quaracchi
1921-1936, VI, Croniche o annali di Terra Santa del p. Pietro Verniero di Montepeloso,
I, 1930, p. 88, n. l; J. PRAWER, Il monastero francescano ... cit., p. 16.