ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

24 Giuseppe Sermoneta
Nel Cuor del Leone vengono dunque esposte - secondo l'ordine che era
comune nei trattati medievali e cinquecenteschi - le regole per creare i « luoghi
mentali», le case, le stanze e gli oggetti da porvi, vien chiarito il metodo che
permette di fissare le immagini, di scolpire nella mente come su una tavoletta
di cera o su un foglio bianco, parole, frasi e discorsi 19• L'autore espone il modo
di combinare le lettere dell'alfabeto che - se usate secondo un certo ordine - ci
permetteranno di ricordare una serie infinita di particolari, l'uso delle iniziali
i segni emblematici o «insegne», la traduzione di concetti o di serie numerich
saranno sufficienti a ogni persona colta. Se poi il numero dei concetti da ricordare sarà
ancora aggiore, potremo inserire dieci elementi in ogni loco o, addirittura, due figure
per ogm loco; fisser mo . così cinquemila loci ». Il filosofo esperto in questa disciplina
potrebe essere propr10 Ptetro da Ravenna, l'autore della Phoenix, seu artificiosa memoria
(Venezia 1491), che affermava «di poter disporre di più di centomila loci che si era
andato costruendo » (P. Rossr, Clavis Universalis ... cit., p. 28).
Potremmo ritrovare un'altra traccia della Phoenix nella esortazione del da Modena
-a non . porre nei . loci figure procaci che, eccitando i sensi, s'imprimono fortemente nella
memo ta: . « fuggi quanto !moi dallo scegliere come luogo, o come figura qualsivoglia cosa
che st vtetata da?a Torah; non scegliere né una bella donna, né una prostituta, né la
casa dt . una prostlt ta... anch _ e se qualcuno ha sostenuto che per risvegliare la memoria
al masstmo e per rtcordare st dovranno formare luoghi e figure sconcie o eccessivamente
lai 1 e. La , p ogenie di Giacobbe non è partecipe di certe cose, ché santo è il popolo ».
(L : v ha- Artèh, Porta Seconda, cap. 6, p. 26). Ravenna diceva che era solito collocare
nel l ci fa c ! ulle fo r _mosissime che eccitano la mia memoria. E consigliava: «colloca nei
luog ?z vergtm belltsstme; la memoria infatti è mirabilmente eccitata dalla collocazione delle
fancmlle » (P. Rossr, Clavis Universalis ... cit., p. 30). All'inizio del trattato (Porta Prima
cap. l, p. 7), da Modena cita il brano - diffusissimo - in cui vengono elencati tutti
coloro che si erano resi celebri per la loro memoria eccezionale: Ciro Giulio Cesare
tridate e Carn . eade; la citazi ne di quest'ultimo fa supporre la lettura da ' parte dell'autor
di un trattato cmquecentesco m cui veniva riportato il brano di Plinio il Vecchio in cui
si d!ce di Carneade di Cirene o Charmada di Atene che era in grado di ricordare a memoria
tuttl i volumi della sua biblioteca. Cfr. F. A. YATES, L'arte della memoria ... cit., pp. 19,
40, 215, 237.
1 La terza via, . cioè la creazione di una memoria artificiale, che deve servire di
appoggto alla memorta naturale e che consiste nello stabilire i luoghi nella mente è
l'arg mento fo dament le del trattato; Leòn da Modena lo sviluppa in ogni particolar a
partire . dal dectmo . capttol d lla Porta Prima (Lèv ha-'Arièh, p. 16 ss). Ogni particolare
trova riscontro nel trattati di mnemotecnica di tipo classico (Cicerone e Rethorica ad
Herennium) e medievale, e, naturalmente, nei loro sviluppi umanistico-rinascimentali. Così
- per citare i più noti ed evidenti - il paragone tra scrittura e memoria: come la
scrittura ha bisogno di carta, penna e inchiostro e dell'occhio che guida la scrittura e
permette di leggere, così il luogo prende il posto della carta, le immagini il posto della
penna e dell'inchiostro, la virtus imaginativa il posto dell'occhio (Lèv ha-'Arièh Porta
Seconda, cap. 4, pp. 23-32) . cfr. anche passo itato da P. Rossr, Clavis Universali ... cit.,
ap i? . I, _P· 277: « volenti autem scnbere prtmum carta et cera praeparanda est, quibus
loct simillimi sunt etc . ... ». Oppure della giusta grandezza dei loci (Lèv ha-'Arièh, Porta
Sec ? nda, cap. 6, p. 25; P. Rossr, Clavis Universalis ... cit., p. 22: « loca debent esse facta
et tta formata quod non sint nimis parva, nec nimis magna », della giusta distanza tra
le lettere, dell'immobilità dei loci ecc.
Aspetti del pensiero moderno nell'Ebraismo italiano 25
in immagini fantastiche e la fissazione nella mente di quelli che siamo soliti
chiamare i giochi di parole, i rebus e gli incastri 20• Così se il pubblico ebraico
della Venezia del tempo vorrà ricordare una parola difficile come « metafisica »,
pensi a un letto (in ebraico mittàh) oppure alla prola italina met à e a un
. .
dottoressa (una « fisica ») che vi giace -sopra, e sara certo di non diment1cars1
della « scientia scientiarum ». Mantova, poi, diverrà un buon piatto di manna
(in ebraico: man = Manna, tovàh = buon a), e Patne un uomo c fugge (in
. . .
ebr. palìt = profugo, scampato). Ferrara mfme, 1tal1anamente, e pm semphce-
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mente, sara ' una « d onna d' 1 f erro » .
2o Lèv ha-'Arièh, Porta Seconda, capp. 1-3, pp. 18-22; capp. 7-8, pp. 26-29. Ibid.,
Porta Terza, capp. l ss.: «delle figure da porre nei loci, prese dal mondo vegetale e
animale, delle figure umane e di quelle degli astri, del come ricordare le particelle della
frase, dei geroglifici etc . ... ».
21 Lèv ha-'Arièh, Porta Terza, cap. 8, pp. 41-42: « CO'Sì farai... per i nomi propri...
anche se non avrai veduto materialmente il soggetto. Forma una immagine sulla base del
significato del nome stesso, in ebraico o in un'altra lingua. Per ricordare Roma immagina
qualcosa che sia in alto (rùm in ebraico equivale ad «alto »), pe Mar:tova un buon
piatto di manna (man-tovà uguale «manna buona »), per Ferrara mmagma una donna
di ferro, per Firenze un cesto di fiori e per Platone un uomo m fuga, un profug
. ?
(palìt = profugo) ». Più avanti (Porta Terza, cap. 10, p. 44) il da odena parlera
.
delle figure mentali, delle insegne e delle iniziali che fungono da strumenti per rtcordare
vocaboli non ebraici· il problema consiste nell'impossibilità - da parte dell'ascoltatore o dello
studioso - di apoggiare il suono a un significato o a una immagine conosciuta: «
difficile appoggiare (a un loco), o intmagazzinare vocaboli privi di significato, oppure nomt
di località e di genti di cui non conosciamo la lingua ... Per i vocaboli di particolare lunghezza
cerca di avvicinarli a un nome che abbia un significato in ebraico, o nella lingua che
conosci ... così, se vorrai ricordare come viene chiamata la metafisica in greco, poniti in mente
un «letto » (in ebraico: mittàh) e su di esso un uomo, o una donna che ci giaccia sopra.
Oppure intmagina in italiano, « mezza dottoressa » ( = metà-fisica) ».
.
Negli esempi riportati dal da Modena è da vedere la radice concettuale della nasctta
dell'indovinello barocco nella letteratura ebraica del Sei-Settecento in Italia. Infatti l'enigtna
mnemonico o la figura così formata intendono chiarire il rapporto tra concetto ( = significato)
e intmagine ( = significante). Il concetto adrà ppogiato ad una im
. agine, : qu _
: sta
acquisterà un'importanza che era assente nella pstcologta anstotehca: da qm anche il r1evo
dato alla figura retorica e all'invenzione nella sfera discorsiva (nel parlato e nello scntto);
attraverso l'immagine visiva (il fantasma della psicologia aristotelica) si crea una relazione
tra concetti ed espressioni diverse, e su questa regola si fonderà la retorica e la poetica
barocca dell'altro autore di cui subito tratteremo, Jehudàh del Bene. Le regole per «formare
figure, che per Leòn da Modena hanno valore strueti tec nici, «
, .
trovati » o scopo
ricordare diverranno ben presto «trovate », mvenzzom a se stanti, se ne dimenttchera
l'origine, ' fondata sulla psicologia medievale, mentre ne verà mes so in revo il valore
. .
inventivo e innovativo il carattere originale, destinato a riflettersi Immediatamente nella
lingua, nella trovata stillstica, nella creazione retorica e nella particolare poetica del barocco.
Visto in questa prospettiva, Leòn da Modena è il primo letterato ebreo che fonda
teoricamente e tenta persino di mettere in pratica in alcune sue composizioni poetiche le
trovate quali il genere letterario detto del verso a significato doppio, dell'enigma, della
embleatica figura dello «scherzo letterario ». Generi o «tipi » questi ch e a
. rann ? a fortuna unica nell'Italia ebraica. A Venezia, a Mantova, a Padova e a Ferrara, il Lev ha- Arte h
divenne con tutta probabilità un manualetto modello che conteneva le regole per formare