ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

90 Michele Luzzati
Ma, detto questo, se vogliamo radicalizzare il discorso, trascurando le molte
sfumature che sarebbero necessarie, i Medici seguirono nei confronti degli Ebrei
una politica di favore che è sostanzialmente lineare. Intorno alla metà del secolo
essi giocarono due carte per attirarli: i privilegi ai levantini ed i privilegi ai
banchieri, nella speranza che il loro effetto si rivelasse cumulativo. Ma né i
Medici, né gli stessi Ebrei si resero conto con sufficiente tempestività che le
due linee di privilegio non erano compatibili.
Il privilegio del banco finì per imporsi, per ragioni sociali e culturali
interne all'ebraismo (basti pensare alla quasi mitica figura del banchiere-medicorabbino-capo
della comunità che metteva in ombra qualsiasi mercante, pur di
rango internazionale), sul privilegio del commercio; e la difficoltà dei rapporti
fra elemento ebraico centro-settentrionale, o italiano tout-court, ed elemento
ebraico iberico condusse ad uno stallo. Gli Ebrei italiani, proprio attraverso i
banchi di prestito, controllavano l'insediamento toscano e miravano a proporre
piuttosto il modello dell'ebraismo padano che non quello dell'ebraismo mediterraneo.
Ma i Medici guardavano al Mediterraneo, non all'Italia del Nord, ed
i loro Ebrei avrebbero dovuto assomigliare più ai levantini che ai banchieri
mantovani o emiliani. Scegliendo i banchi, e subordinando ai loro interessi gli
ebrei iberici, gli Ebrei toscani si misero fuori gioco e tradirono le aspettative
granducali di un contributo ebraico alla rianimazione dell'economia toscana; si
giunse così alla ghettizzazione, strumento che aveva lo scopo di metter più
facilmente sotto controllo un insediamento «inquietante » che, conformemente
all'ideologia e agli interessi dei governanti, poteva meritare un diverso trattamento
soltanto se avesse dimostrato di essere provata utilità allo Stato.
Nonostante tutto questo, come abbiamo visto, la chiusura dello Stato nei
confronti degli Ebrei, e la chiusura degli Ebrei nei confronti delle esigenze
dello Stato, non furono assolute dopo il 1570-71 e, gradatamente, nel giro di
soli vent'anni, ci si avviò a ritentare le strade del privilegio, questa volta di un
solo privilegio, quello per il commercio e per i levantini, essi stessi probabilmente
inclini a voler ridotta al minimo la presenza al loro fianco di Ebrei italiani.
E il successo, come tutti sappiamo, fu strepitoso, per gli Ebrei e per il granducato
di Toscana.
Il paradosso - che non è in fondo tale, se riflettiamo sul fatto che ogni
società, e quella ebraica non meno delle altre, coltiva al suo interno germi di
sviluppo come germi di autodistruzione - è che soltanto la ghettizzazione
dell'ebraismo indigeno consentì ai Medici di gettare le basi di un poderoso
insediamento levantino.
Sotto questa luce i ghetti di Firenze e di Siena, almeno nella loro origine
storica, non sono una quasi incomprensibile negazione dei liberi insediamenti
di Pisa e di Livorno, bensì parti integranti di un medesimo sistema, che esigeva
il sacrificio di alcuni Ebrei, forse più colti e certo più radicati in Toscana, a
favore di altri Ebrei, forse meno colti e senza radici locali, ma incomparabilmente
più attivi e più legati al loro tempo.
ALDO AGOSTO
L'ARCHIVIO DI SThTO PI GENOVA
E LE FONTI RELATIVE ALLA STORIA
DEGLI EBREI GENOVESI DAL XV AL XVIII SECOLO
Si può affermare che la documentazione relativa agli Ebrei in Genova e
nelle Riviere comincia ad apparire di un certo rilievo, e non più sporadica,
a partire dalla fine del secolo XV, ossia dopo il 1492, quando si verificò la
diaspora sefardita per l'espulsione « del popolo della legge » dal regno di Spagna,
ma anche da quello di Francia e dai territori della Germania, in seguito alle
leggi antigiudaiche allora emanate 1•
Prima di quell'epoca i documenti registrano presenze di Ebrei di passaggio
più che di stanza, come confermerebbe la ben nota lettera del 18 gennaio 1460,
inviata dalla Signoria genovese al papa Pio II, che stava cercando decime per
la sua crociata contro i Turchi, nella quale si legge chiaramente in volgare:
« Li Zudei non abitano qui » 2•
Circostanza di rilievo è che in Genova gli Ebrei risultano dediti a piccoli
commerci più che ad attività feneratizie, in quanto tali operazioni erano già praticate
in loco dai genovesi stessi. Infatti le qualifiche di « casanieri » e di « imprestieri
», rilevabili da carte d'archivio di recentissima individuazione, non lasciano
dubbi di sorta: ormai sembra potersi estendere anche a questa accezione
il famoso epiteto di Genuensis ergo mercator 3•
* * *
Studi specifici su documenti dell'Archivio di Stato di Genova sono stati
condotti in diverse epoche e con vario grado di organicità ed approfondimento
in rapporto ai termini temporali e spaziali delle indagini. Ricordiamo i bene-
1 Per una informazione generale si veda: C. RoTH, The History of the Jews in Italy,
Philadelphia 1946; A. MILANO, Storia degli Ebrei in Italia, Torino 1963; C. BRIZZOLARI,
Gli ebrei nella storia di Genova, Genova 1971, introduzione e capitoli I-IV.
2 ARCHIVIO DI STATO DI GENOVA [d'ora innanzi ASG], Archivio Segreto, Diversorum
Communis Janue, filza 569, 18 gennaio 1460.
6 ASG, Archivio Segreto, Politicorum, Regesti, b. 1647/1/31, 8-28 maggio 1432: sup·
plica dei rappresentanti delle « Casane » al Doge di Genova per ottenere la conferma delle
loro convenzioni e dei privilegi col decreto della chiesta provvigione; ibid., b. 1648/2/83,
25 maggio 1481: supplica dei rappresentanti delle « Casane » i quali chiedono l'osservanza
delle loro concessioni e privilegi col Comune di Genova e successivo decreto.