ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

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Renata Segre
degli ebrei di fronte a un contributo per loro così umiliante e odioso, l'eettiv difficoltà di tassare comunità in via di rapido disfacimento. Nel tentativo dt
«salvar la capra e il cavolo », l'esattore per la Marca suggeriva qualche espediente
59: il sequestro dei crediti ebraici, ponendone a frutto i proventi; o,
addirittura, la deroga all'espulsione per quei centri - come, ad esmpio, Fermo - dove le autorità comunali avevano dimostrato di voler contmuare
ad accoglierli.
.
I fatti però erano sostanzialmente compiuti: alla Casa dei catecumem
resterà la liquidazione di alcune sinagoghe e di qualche cimitero, sovraccarichi
di partite debitorie da estinguere e di diritti acquis iti o pretesi da pa
. te d
neofìti e di cittadini locali 60• Al cardinale protettore mcombeva una routzne d1
« spese et fastidio » da sopportare con spirito cristiano: il suo compito era
quello, perché «questi neofìti sono persone che, per venir dall'ebraismo, hanno
delle imperfettioni assai » 61
•
Ma il suo sguardo non varcava questi ristretti confini ecclesiastici: gli era
difficile comprendere perché il tanto lucido e deciso Borromeo lasciasse cadere
ogni proposta di aprire una Casa dei catecumeni nello Stato di Milano, sia
e la Marca d'Ancona, già attribuita loro dal cardinale Saraceno. I sistemi da loro adottati
per incassare con rapidità le quote . asseg?-ate . e :' arie comunià ebrai he _ dell tass
sulle sinagoghe e per accrescerle mediante mdag1ru sul « transgressl » compmt1 dagli ebrei
alla Romanus pontifex, sono descritti con molti particolari nel loro carteggio col Sirleto
e nelle numerose proteste e lamentele, che giunsero al cardinale protettore, con non
poco suo imbarazzo. Cfr. specialmente BAV, Vat. Lat. 6946, passim; Vat. Lat. 6182,
parte I; V at. Lat. 6190, parte I, passi m.
59 F. Crespino al referendario Ghislieri, Macerata, 23 dicembre 1568, ibid., Vat.
Lat. 6416, ff. 75 r-76 r.
60 Ad Orvieto, ad esempio, la Casa sequestra « una casa e terra delli hebrei » e
incassa 50 ducati da mastro Giovanni Fiorentino, acquirente della sinagoga; a Perugia
Bonsignore Finetti « depositario degli argenti dell'Univer ità » non onsegna il as
tutto quanto avrebbe dovuto aver ritirato dagli ebrei locali. Ad Anagru e a Cor1 1 pr10r
del comune desidererebbero che la Casa rendesse ai neofiti « la scola che già fu dell1
hebrei », per sostentare questi nuovi cristiani. Ad Ascoli «il campo dov si seppellvan »
gli ebrei era già stato da loro venduto prima della loro partenza, e 11 denaro ripartlt?
fra i più poveri, in gran parte neofiti, BAV, Vat. Lat. 6190, parte I, f. 17 r, scoh,
15 ottobre 1569; f. 256 r, Orvieto, 24 dicembre 1569; parte II, f. 440 r, Anagm, 20 gmgno
1570; ibid. , Vat. Lat. 6184, parte I, ff. 5 r-6 v, Ascoli, 12 gennaio 1570; Vat. Lat. 613,
parte II, f. 401 r, Cori, 23 aprile 1579; ibid., Reg. Lat. 2020, parte I, f. 107 r, Perugia,
15 ottobre 1571.
61 G. Sirleto a Nicola Caetani (cardinale di Sermoneta), Roma, 13 agosto 1582,
ibid., Vat. Lat. 6946, f. 342 v. Già qualche anno prima il Sirleto si scusava con Carlo
Sigonio di non aver ancora letto le sue Historie, adducendo «la gravezza dell'età et
fatiche, che superano le forze mie, piene di molti districhi et carichi fastidiosi che ho
della protettione di catecmnini, neofiti, monasteri », ibid., f. 274 r, Roma, l 0 agosto 1579.
In realtà, è più probabile che la ritrosia che egli manifestava fosse da attribuire al
fatto che condivideva alcune preoccupazioni controriformistiche della Curia nei confronti
del Sigonio. Cfr. P. PRoDI, Il cardinale... cit., II, p. 257.
Il mondo ebraico nei cardinali della Controriforma 137
per non danneggiare «i moltissimi luoghi pii ... in gran necessità », sia - sinteti­
camente e risolutamente - «per altre cagioni » 62• E compativa, ma non soccor­
reva, l'arcivescovo di Ferrara, ove la Casa - assai più utile e funzionale che
altrove - godeva di scarso favore presso la corte ducale e di modeste risorse 63•
E a Napoli guardava con un senso misto- di amri:drazione e di timore: la Compagnia
della Concezione della Madonna, composta di persone « nobili honorate
e pie », svolgeva una frenetica attività missionaria verso schiavi, ' turchi ed
ebrei, con uno spirito di crociata che non dispiaceva all'autorità politica spa­
gnola e alla disciplina religiosa teatina 64• Stentata era, d'altro canto, l'esistenza
della Casa di Bologna, intenta soltanto ad amministrarsi i suoi pochi catecumeni
e a contendersi le elemosine con le altre opere pie della città 65• E incerta
addirittura l'utilità di erigerne una ad Ancona. A parere dell'inquisitore della
città . tutti i _ catecumeni dovevano essere concentrati a Roma sotto il vigile
occhio del Strleto; « Monsr mio Illmo, sono grandi ribaldi, persone cative maligneet
inique, né si fanno christiani. .. ma per qualche poltroneria » 6 6 •
Abbiamo insistito sui limiti e le incertezze che accompagnano l'azione del
cardinale preposto in Curia al coordinamento della politica conversionistica nei
tentativo di far emergere uno stato d'animo che, a fine Cinquecento, si era
ve uto diffondendo al vertice della gerarchia cattolica. Il Sirleto non giunse
mat - e non era nel suo carattere farlo - a esprimere il punto d'arrivo di una
62 Padre Alessandro a G. Sirleto, Milano, 18 marzo 1573, BAV, Ott. Lat. 2452
f. 161 r-v; C. Borromeo a G. Sirleto, Milano, 18 marzo 1573, ibid., Vat. Lat. 6191, parte II,.
f. 470 r-v. Il neofita padre Alessandro noto anche come « maestro Alessandro hebreo »
e co e « pare h breo _ theologo del cardinale Alessandrino » fu un rinomato predicatore:
qual , cert . Identlcablle con «fra Seraffino, al secolo Allessandro hebreo », che negli
anm 80 ns1edeva m un convento dell'Aquila. Di lui il cardinale William Allen scriveva
nel 1581: «per eloquenza, per scienza e per zelo è riuscito predicatore de' più eccellenti
ch'habbia hoggid !a christianità et d'uno spirito veramente che pare che somigli a quello,
de San Paulo », zbzd., Vat. Lat. 6183, parte II, f. 174 v, Roma, 7 gennaio 1581; ibid., Reg.
Lat. 2020, parte I, f. 205 r, Penne, 16 maggio 1582.
63 P. Leoni a G. Sirleto, Ferrara, 18 maggio 1583, ibid., Vat. Lat. 6182, parte, II,.
f. 642 r; Vat. Lat. 6195, parte II, f. 384 r, Ferrara, 18 febbraio 1584.
•
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84 Scipione Burali (cardinale di Napoli) a G. Sirleto, Napoli, 25 ottobre 1577,.
zbzd., Vat. Lat. 6192, parte II, f. 682 r-v; G. Sirleto a Giovanni d'Avalos Roma 6,
aggio 150, Vat. Lat. _ 6946, f. 288 v. Decisivo fu il contributo che a questa ' Compia
d1ede Curzio de Franchi, che a cavallo degli anni '80 trascorse lunghi periodi a Napoli
(cfr. nota 38), ibid., f 288 v, Roma, 27 aprile 1580.
65 Cfr. a questo proposito una serie di lettere di G. Paleotti a G. Sirleto: ibid.,
Vat. _ Lat. 6181, f. 332 r, Bologna, 13 aprile 1569; Vat. Lat. 6184, parte I, f. 144 r, Bologna,
22 giUgno 1569; Vat. Lat. 6190, parte I, f. 231 r, Bologna, 9 novembre 1569; Vat. Lat.
6192, parte II, f. 351 r, Bologna, 13 agosto 1575.
66 V. Regio a G. Srleto, An ona, 30 aprile 1569, ibid., Vat. Lat. 6184, parte I,.
f. 172 r-v. Nel 1583 Felice Crespmo (cfr. nota 57) segnalava al cardinale Sirleto la.
convenienza (anche economica) «della Casa di catecumini d'Ancona farla in Loreto et.
il Collegio in Macerata », ibid., Vat. Lat. 6195, parte I, f. 138 r, 28 aprile 1583.