ITALIA JUDAICA - Direzione generale per gli archivi

ROBERTO BONFIL
RIFLESSIONI
SULLA STORIOGRAFIA EBRAICA IN ITALIA
NEL CINQUECENTO
La scarsità della produzione storiografìca degli ebrei nel periodo precedente l'epoca moderna è un fatto acquisito. Così, pure, è fuori di dubbio il fatto che quella scarsità ebbe una notevole eccezione nel Cinquecento, anzi, nel Cinquecento
italiano. In quel secolo, infatti, furono composte non meno di dieci opere di argomento storico, sette delle quali in Italia, o quantomeno nell'area di cultura italiana 1• Problema aperto è quello dell'interpretazione del fenomeno. Secondo taluni, la scarsità della produzione storiografìca è chiaro indice di una
fondamentale assenza d'interesse per questo ·genere di attività letteraria, assenza
che sarebbe da mettere in stretta correlazione con la peculiarità della mentalità ebraico-medioevale, dominata da interessi di carattere halakhico (dottrinale-giu ridico) e liturgico-devozionale. Seguendo questa linea interpretativa, si dovrebbe vedere nell'apparizione di opere di storiografìa ebraica una specie di deviazione eccezionale dalle linee direttrici che guidavano gli interessi intellettuali della società ebraica medioevale, deviazione che dovrebbe a sua volta essere messa
in correlazione con una serie di fatti contingenti carichi di straordinari stimoli di particolare intensità. Quindi, come le cronache ebraiche dell'epoca delle Crociate o il Libro della Tradizione di Abrahàm Ibn Daùd, sarebbero espressione
di una presa di coscienza delle eccezionali condizioni della diaspora ebraica nel
sec. XII, così pure la «ricchezza » della produzione cinquecentesca dovrebbe essere espressione di una presa di coscienza analoga. Come fattori costitutivi di
1 Le sette opere «italiane », alle quali si fa riferimento, sono: Sèder Elyàhu Zutà'
(L'ordine minore di Elia) e Sippurè Venezia (Cronache veneziane) di Elia Capsali; Divrè
ha-jamìn le-malkhè ?,arefàt u-malkhè Bèt Otomàn ha-Togàr (Storia dei re eli Francia e dei
sultani turchi ottomani) e 'Èmèq ha-Bakhàb (La valle delle lacrime) di Josèf ha-Cohèn;
Consolaçam as tribulaçoens de Israèl eli Samuel Usque; Shalshèlet ha-Qabbalàh (Catena
della tradizione) eli Ghedaliah Ibn Yahìa' (Jachia); Méòr 'Enayim (il lume degli occhi) di
Azariàh de' Rossi. Per un primo orientamento su questi lavori si rinvia il lettore alle note
apposte al terzo capitolo dell'opera: Y. H. YERUSHALMI, Zakhòr; Jewish History and
Jewish Memory, Seattle-London 1982 [trad. it.: Zakhòr: storia ebraica e memoria ebraica,
Parma 1983].