Paesaggi Archeologici della Sicilia Sud-orientale - La Sicilia in Rete

Una testimonianza di cristianizzazione orientata
come una specie di avanzata trionfale ed irresistibile della nuova fede in sé dotata
della forza di travolgere ogni ostacolo e di modificare ogni diversa mentalità» 61 .
La griglia insediativa tardoantica a ridosso delle pendici meridionali degli Iblei
può essere indiziata, con alcune cautele, dalla distribuzione degli ipogei funerari
e dei piccoli edifici di culto scavati in roccia. La ricognizione in atto va sempre
più restituendo un habitat di piccole comunità ubicate ad una distanza reciproca di
circa 600 metri 62 ; tale parcellizzazione insediativa appare una cifra caratteristica di
tutto il contesto antropico sull'altopiano ibleo retrostante, ancora e soprattutto in età
islamica e nella prima età normanna 63 . Pertanto, la maglia della cristianizzazione
dell’area si deve confrontare con assetti di lungo periodo, con processi e momenti
verosimilmente dilatati della evangelizzazione delle contrade, certamente molto periferiche
rispetto all’unica sede episcopale – urbana – di Siracusa indicata dalle
fonti.
Tale paesaggio rurale ha visto una suddivisione primaria in latifondi (privati,
senatorii, imperiali ed ecclesiastici) appoggiata a vie principali (cursus publicus),
poi articolata in massae, fundi e vici, chiare configurazioni del tessuto sociale ed
economico del territorio 64 . Dall’epistolario di Gregorio Magno deduciamo che allo
scadere del VI secolo i tipi insediativi sono le ecclesiae ed i castra (centri urbani e
di controllo del territorio), i vici (nella gran parte borgate rurali) e le domus complessi
edilizi di modeste dimensioni, isolati e a volte succedanei delle villae 65 . La
classe sociale più diffusa nelle campagne è, dunque, quella degli incolae (coloni,
rustici), la quale pare facilmente sottrarsi al controllo ideologico-culturale e confessionale,
per la verità non eccessivamente rigido, dei possessores e curatores,
come ricorda spesso lo stesso Papa Gregorio nelle sue lettere ai vescovi.
Proprio l’enucleazione dei distretti di pertinenza dei nuclei insediativi sembra
far capo al rapporto di interrelazione tra amministrazione laica e confessionale,
e avviarsi verso un controllo totalizzante da parte delle gerarchie ecclesiastiche 66 .
Pur non volendo entrare nel merito dell'annoso problema, già affrontato da Violante
nel 1980, sull’ottica generale della gestione, in particolare sui ruoli e competenze
61 MANSELLI 1982, p. 80.
62 Cfr. supra, Rizzone–Terranova.
63 ARCIFA 2001a, p. 191.
64 CRACCO RUGGINI 1980; MAZZA 1986.
65 O. BELVEDERE, Organizzazione fondiaria e insediamenti nella Sicilia di età imperiale, in
Aitna, 2, 1996, pp. 81-89. Per una evoluzione del fenomeno in età post-islamica cfr. ARCIFA 2001a.
66 BONACASA CARRA 1999. I limiti della diocesi dovevano essere assai vasti, forse gli stessi
presupposti dalla bolla di Urbano II del 1093 (R. STARRABBA, Contributo allo studio della diplomatica
siciliana dei tempi normanni. Diplomi di fondazione delle chiese episcopali di Sicilia (1082-1093),
in Achivio Storico Siciliano, ns. 18, 1893, pp. 52-56).
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