Paesaggi Archeologici della Sicilia Sud-orientale - La Sicilia in Rete

Il territorio tra Tardoantico e Altomedioevo nella cuspide sud-orientale della Sicilia
Con specifico riferimento all’ambito cronologico di nostra pertinenza, anche
l’altomedioevo sembra proporre una più stretta relazione tra la costa meridionale
dell’Isola, e i tracciati viari che dagli Iblei consentono un collegamento con Siracusa
attraverso la fascia meridionale dell’altopiano acrense. Un primo itinerario di
collegamento tra Ragusa e Canicattini è verificabile dal punto di vista documentario
nel pieno Medioevo ma deve probabilmente risalire indietro nel tempo, in considerazione
dello specifico spessore che i due centri cominciano ad acquisire dalla
tarda età bizantina 16 .
La stessa indicazione della medievale Via di Spaccaforno 17 aiuta a individuare
l’articolarsi di una viabilità in direzione sud-ovest verso il modicano che come
abbiamo visto nel dibattito di età moderna assumerà un peso prevalente nella costruzione
della rotabile per Modica.
Al progressivo rafforzamento dei collegamenti tra gli Iblei e il territorio netino
deve avere contribuito la configurazione in chiave difensiva dei centri di Scicli,
Ragusa e Modica che giocano un ruolo non indifferente nel presidiare la viabilità
che dalle coste meridionali prosegue in direzione nord-est verso la capitale
dell’Isola, intersecando il territorio netino. Il riferimento a Siracusa aiuta a comprendere
meglio il senso complessivo del processo di fortificazione che interessa i
centri appena menzionati: centri la cui importanza strategica è evidente dai riferimenti
contenuti nelle Cronache della conquista islamica e che aiutano a ricostruire
il disegno complessivo, perseguito dall’impero bizantino in previsione di uno sbarco
da Sud, a protezione delle principali arterie di accesso alla capitale.
A ben vedere, il rilievo assunto da questa parte della fascia costiera meridionale
sembra risalire già ad età tardoantica, in concomitanza con il crescere di una
serie di insediamenti con «spiccate caratteristiche portuali» (Kaukana, Apolline n.
36) e piccoli approdi e scali (Torre di Pietro, Maulli, Donnalucata, Sampieri) «legati
all’intenso traffico commerciale e militare diretto verso la costa nord africana» 18 .
Lo stesso relitto bizantino di Pantano Longarini 19 (n. 35) contribuisce ad accrescere
lo specifico spessore delle attestazioni riferibili al VI-VII sec. e se commisurato
con il quadro insediativo che comincia ad emergere dalle ricognizioni
sull’altopiano modicano lascia presupporre una più fitta relazione tra l’entroterra e
16
La crescente importanza di Canicattini a partire da Età Tardoromana e bizantina era già stata
messa in evidenza dalle ricerche di P. ORSI, Canicattini Bagni. Gruppi cemeteriali cristiani e bizantini,
in Nsc 1905, pp. 425-427. Allo stesso panorama cronologico appartiene anche il ritrovamento
delle argenterie di contrada Muraglie (VI sec. d.C.) (G. AGNELLO, Le argenterie di Canicattini Bagni,
in Atti del VII Congresso Internazionale di Studi Bizantini, Salonicco 12-19 aprile 1953, vol. I, Atene
1955, pp. 110-125).
17
Cfr. ARCIFA 2001a, p. 188.
18
LENA - BASILE-DI STEFANO 1988, p. 71.
19
P. THROCKMORTON, The Roman Wreck at Pantano Longarini, in IntJNautA, II.2, 1973, pp.
243-266.
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