anno 2010 - Istituto studi atellani

Non c’è più il marmo, non è detto nulla circa il contesto in cui quello originariamente fu
trovato (luogo, condizioni del terreno, presenza d’altri reperti …) 4 , né il testo della
lapide (pure perduta), composto dai Cenobiti, sopperisce in qualche modo concretamente
a queste carenze. Esso recepisce solo la memoria di una tradizione, la cui
origine è in un’anonima leggenda epicoria. Speculando su questa, alcuni sapientiores
s’ingegnarono di giustificare e motivare il “monimentum”.
La grande figura di s. Paolo, instancabile viaggiatore per la causa evangelica, e la sua
particolare condizione di (per così dire) libero prigioniero, a cui il disponibile
centurione consente, durante la sosta a Pozzuoli, di accettare l’ospitalità dei “fratelli”
cristiani, sembrano venare di verosimiglianza anche l’immaginata ospitalità di un
presbitero atellano. Ma per valutare la tenuta di questa verosimiglianza, bisogna fare un
po’ d’esegesi.
L’accenno, negli Atti degli Apostoli, a “dei fratelli” trovati a Pozzuoli, fa intendere che
trattavasi di una piccola comunità, il cui spazio religioso era sicuramente molto ristretto
in una città dove predominavano i culti di Dei come Atargatis, Dusares, Baal, Mitra,
Juppiter Dolichenus, Cibele …; ed erano presenti anche mercanti Ebrei, che lì
praticavano, tollerati, il proprio culto.
Se questa era la realtà religiosa a Pozzuoli, centro portuale che faceva da perno ad
intense attività commerciali, non pare che ci siano elementi per ammettere, sic et
simpliciter, lo stesso per i “pagi finitimi”. Qualche cristiano nei pagi e nei vici dopo
Pozzuoli vi poteva anche essere e quindi anche ad Atella, ma è difficile che in questa
città qualche fedele potesse intercettare Paolo e la comitiva di cui faceva parte e
prodigarsi allo stesso modo dei Cristiani di Pozzuoli. Infatti, se non facendo caso ad
altre sfumature, riflettiamo sulle parole di s. Luca 5 , cogliamo facilmente l’azione di
viaggio: una volta trascorsi i sette giorni di sosta, “(…) ci incamminammo per Roma” 6 .
Ora, se ci fosse stato un evento che sostanzialmente avesse avuto la stessa portata di
quello accaduto a Pozzuoli o della successiva accoglienza alle porte di Roma 7 ,
sicuramente lo scrupoloso segretario dell’Apostolo ne avrebbe preso debita nota. Ma
non c’è alcun cenno. Del resto, se la sosta a Pozzuoli appare, (indipendentemente dal
riferimento alla comunità di Cristiani ivi presente), più che giustificata dopo il faticoso
viaggio da Malta e per la necessità di approntare i mezzi di trasporto necessari alla
scorta e ai prigionieri, è da pensare che il centurione per motivi di consegna militare,
non poteva esagerare nella sua discrezionalità. In altre parole, non appare ammissibile
che il centurione, per quanto lo stimasse, concedesse a Paolo di accettare ospitalità da
chicchessia, facendo quindi a causa di Paolo tappa ad Atella con un gravame logistico
per sistemare il resto della comitiva ingiustificato, considerato che era a qualche miglio
dalla mansio presso la quale ci si poteva fermare per un ristoro completo sia delle
persone che degli animali: ciò, come accennato precedentemente in nota, secondo
quanto garantito dall’organizzazione statale “iis qui rei publicae causa iter faciunt”.
Lungo il tragitto il convoglio si poteva fermare solo se costretto da eventi imprevisti e
determinanti, che, a quanto pare, non ve ne furono nel tratto Pozzuoli-Roma.
Ora, solo per ipotesi: ammettiamo la presenza del presbitero e che questo, avendolo
visto, riconoscesse Paolo o, in qualche modo, capisse chi era. Delle sette opere di
misericordia, quante il presunto sacerdote ne potette praticare al prigioniero Paolo in
4
Si tenga presente: nella lapide dei Paolotti è detto genericamente che il reperto in questione era
presso la cappelletta di s. Maria de Bruna e venerato come un ricordo di s. Paolo. I sapientiores
vi costruirono intorno la storiella del presbitero borioso.
5
V. cit. in nota n. 3.
6
Atti degli Apostoli, 28-14.
7
“E di là, avendo udite i fratelli le cose nostre, ci vennero incontro sino al foro di Appio, e alle
Tre Taberne. I quali veduti che ebbe Paolo, rendette grazie a Dio, e si consolò” - (Atti degli
Apostoli, 28-14).
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