2° parte - Udine Cultura

■ I vertebrati
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Lupo appenninico (Canis lupus)
Molto spesso la faggeta delude l’escursionista che la percorre sperando di
incontrare animali: dato che per la maggior parte delle persone, compresi molti
naturalisti, “animali” sono solo i vertebrati, la delusione è ancora più forte.
Generalmente, le escursioni finiscono senza alcun avvistamento, a parte i segni
di presenza di qualche uccello, come la penna di un colombaccio, la voce di un
ciuffolotto nascosto nel folto delle chiome degli alberi, o il volo di una tordela
che attraversa una radura. Come in tutti gli ambienti italiani, ciò può dipendere
dalle caratteristiche del rapporto tra l’uomo e gli altri animali, che è particolarmente
difficile nel nostro paese e ancora determina le modalità di gestione; tuttavia,
nel caso particolare delle faggete, dobbiamo riconoscere una effettiva
povertà faunistica. Come già detto all’inizio del capitolo, e come risulterà più
chiaro nelle pagine seguenti, il clima e la povertà di risorse rendono le faggete
un ambiente di passaggio per la maggior parte dei vertebrati. Molti mammiferi
e uccelli frequentano questi boschi transitoriamente e con basso numero di
individui. Per esempio, nei mesi caldi dell’estate, la faggeta può rappresentare
un luogo di riposo dove l’animale staziona, in attesa di riprendere l’attività notturna
nei pascoli o nei coltivi. Tuttavia, proprio per questo motivo, tale ruolo stagionale
non deve essere sottostimato, poiché rappresenta una fase assai
importante nei ritmi di attività stagionali e giornalieri degli animali.
Anfibi. Sulla lettiera di faggio, nelle giornate piovose d’autunno o di fine estate,
è possibile sorprendere la salamandra pezzata (Salamandra salamandra)
dall’elegante livrea gialla e nera. Questa specie ha una distribuzione piuttosto
irregolare lungo l’Appennino: comune in certe aree e molto rara in altre. Nell’Appennino
meridionale è presente la sottospecie gigliolii, riconoscibile per la
colorazione, dove il giallo è assai più esteso del nero. La salamandra pezzata
si riproduce nei tratti più lenti dei torrenti e nelle acque sorgive, dove la femmina
partorisce larve già ben sviluppate. Invece, le salamandrine (Salamandrina
perspicillata e S. terdigitata) sono specie più termofile diffuse alle quote inferiori,
fino a circa 1500 m. Si tratta di un genere, endemico dell’Italia peninsulare,
quasi un emblema della nostra fauna, tanto da essere stato scelto come
simbolo dell’Unione Zoologica Italiana. Mentre nell’Italia appenninica la salamandra
vive prevalentemente in faggeta, le salamandrine si trovano in tutte le
tipologie forestali umide della penisola, purché attraversate da ruscelli limpidi
dove le femmine depongono le uova. Nello stesso ambiente delle salamandrine
vive la rana appenninica (Rana italica), specie tipicamente montana, che
non si allontana mai molto dall’acqua. Trascorre molto tempo immobile sui
massi, nelle immediate vicinanze dei torrenti, in attesa di piccole prede. La
rana agile (Rana dalmatina) vive invece sulla lettiera e nel sottobosco delle