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150 F RANCESCO D E P ASQUALE – A VISO APERTO
Al di là di un piccolo promontorio si notava un gruppetto di
case fatiscenti, abbandonate da tempo dai proprietari. Alfio raccontò
di quando bambino si arrampicava sui cipressi e sugli alberi
in cerca di nidi.
Una volta gli era capitato che, allungando la mano verso un nido
di passeri su un ulivo, anziché trovare gli uccellini trovò una serpe
che stava digerendo i passerotti. Fu tale la paura che cadde a terra
procurandosi, per fortuna, solo contusioni e ammaccature. Ripresero
a salire.
Il cimitero era stato costruito alla fine del 1800, su una collina
non molto distante dal centro abitato. All’interno del recinto la cappella
aveva la porta d’ingresso aperta.
Le pareti interne erano imbiancate a calce con alcune pitture di
stile romanico, dalle tinte panna e ruggine sbiadite che raffiguravano
il Cristo con le braccia aperte e ai piedi gli Apostoli. Il pavimento
era di mattonelle consunte.
Camminando lungo due filari di tombe ben allineate, sul vialetto
centrale, Alfio si fermò davanti alla foto ricordo che riproduceva
il nonno. Rimase in piedi, poi chinò il capo e recitò una preghiera,
mentre Milena amorevolmente sistemava un mazzetto di garofani
nel piccolo vaso. Prima di allontanarsi lessero la data di nascita e di
morte, il nome e cognome.
- Se consideriamo l’età media della vita dell’uomo - disse
Milena - direi che è vissuto a lungo -
- I sacrifici fatti per crescere la sua famiglia non sono stati vani se
pensi che tutti stanno bene economicamente - rispose Alfio - Un
giorno mi raccontò che tra il 1918 e il 1919 in Europa i morti non si
contavano più a causa di una epidemia di spagnola, che si aggiunse
al tifo, al colera e alla tubercolosi.
Mi diceva che nel suo paese di origine furono sterminate intere
famiglie.
Gli stessi becchini non ce la facevano più a liberare le case dai
morti. Le bare, ricavate con quattro tavole inchiodate alla buona
venivano caricate due alla volta su carretti, o su carri, trainati da buoi
e portati nei cimiteri dove alcuni volenterosi si prodigavano per una