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A LFIO RAGAZZO DEL SUD 203
non era più al mio fianco. Mi girai e notai che era ferito seriamente.
Lo trascinai per una decina di metri e mi nascosi dietro un tronco
di abete. Gli sollevai la testa e mentre l’ombra della morte s’impossessava
del suo corpo, abbozzò un sorriso e declinò il capo.
La sua morte segnò in parte il mio carattere di uomo allegro e
gioviale. Il futuro sognato dal mio amico era sparito per sempre
come nuvola trasportata da un vento di scirocco.
Un mattino di alcuni giorni dopo, non erano ancora neppure le
sei, si presentò in camerata il sergente di giornata Pandolfini.
Ci svegliò tutti e ci ordinò di presentarci in cortile entro dieci
minuti al massimo. Uno dei compagni si azzardò a chiedere dove
si andava, ma non ebbe risposta.
Quando fummo tutti in riga e bene allineati, ci venne riferito
che un centinaio di giovani rivoluzionari locali, armati sino ai
denti, avevano sequestrato il sindaco del paese per portarlo in alta
montagna. Dovevamo intervenire per liberarlo.
Cercarlo nelle montagne era impresa ardua, ma noi dovevamo
riuscirci. Si saliva carponi, a causa del terreno sdrucciolevole, per
evitare di essere intercettati dai ribelli.
Mentre eravamo impegnati nell’inseguimento, udimmo sparare
la mitragliatrice dei rivoltosi. Forse avevano capito che eravamo
sulle loro tracce. Noi rispondemmo con ferocia, facendo capire che
eravamo decisi a tutto. Seguirono alcune ore di sosta sottolineate
da un silenzio di tomba. Il nostro comandante ci diede ordine di
avanzare un centinaio di metri. Sapevamo il pericolo che correvamo.
Io salivo, ma la paura era più forte di me.
Lì ci voleva coraggio per affrontare l’imminente pericolo. Mi
ero fermato a prendere fiato dietro un grosso cespuglio, i cui rami
toccavano terra. Quando pensai di essermi ripreso, cercai di andare
avanti per raggiungere i miei compagni.
Avanzai qualche passo e mi trovai una canna di fucile puntata
alla tempia sinistra. Pensai di essere alla fine e me la feci addosso
per la paura.
Girai gli occhi per vedere in faccia chi stava per uccidermi,
quando in quel preciso istante si udì un fruscio di frasche, il mio