Kroniek van een halve eeuw Belgische Ontwikkelingssamenwerking

De inspanningen werden beloond met internationale erkenning: de Europese
Unie, de Verenigde Naties en de Organisation internationale de la
Francophonie deden al een beroep op de stad Luik voor informatie en advies.
Mol en Santo Tomas (Nicaragua) vieren 20 jaar stedenband
Betty De Wachter, Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG)
In 1985, na de val van het dictatoriale regime in Nicaragua, startte Mol een
samenwerkingsproject op met de gemeenschap van Santo Tomas met als
doel de bevolking en de nieuwe gemeentelijke administratie te ondersteunen.
In het Nicaragua-comité zetelen zowel de schepen van Ontwikkelingssamenwerking
als de Noord-Zuidambtenaar. Het heeft een tweeledig doel.
Het comité zorgt er samen met de gemeente voor dat de stedenband een
ruim draagvlak heeft onder de Molse bevolking. In Santo Tomas verzekeren
verschillende lokale organisaties de betrokkenheid van de plaatselijke
bevolking. Deze aanpak biedt mogelijkheden om projecten te realiseren,
bijvoorbeeld een sociale kredietinstelling voor huizenbouw en kleine
economische initiatieven. Een tweede belangrijk project is een dienstencentrum
voor kinderen dat bestaat uit een eetzaal waar dagelijks maaltijden
worden voorzien, een kleuterschool, een bibliotheek, een bakkerij en een
groentetuin. 200 kinderen maken dagelijks gebruik van het centrum. Vanuit
Mol wordt dit project ondersteund door de verschillende vrouwenbewegingen
en de gemeentelijke buitenschoolse kinderopvang van de gemeente Mol.
Beide gemeenten investeren samen nog in enkele projecten voor duurzame
ontwikkeling en voeren een bewustmakingscampagne rond het zuinig gebruik
van water, afvalverwerking en het plaatsen van vuilnisbakken in de straten
van Santo Tomas. En dit alles met de steun van de gemeente Mol.
Sommige migrantengemeenschappen onderhouden goede contacten met
hun land van herkomst. Het geld dat ze naar hun thuisland sturen, is van
cruciaal belang voor de economische ontwikkeling van het land. België erkent
de migranten al lang als actoren in de ontwikkelingssamenwerking en ons
land maakt deel uit van een eerste groep landen die met 1 miljard euro het
programma Migratie voor de ontwikkeling van Afrika steunen. Het programma
werd opgestart door de International Organization for Migration (IOM) en biedt
Afrikanen afkomstig uit Congo, Rwanda en Burundi die in België of Europa
wonen de kans deel te nemen aan socio-economische ontwikkelingsprojecten
in hun thuisland die 6 weken tot een jaar duren. In 2002 kwam er een nieuw
begrotingsonderdeel, Migratie en Ontwikkeling, om het migratie- en het
ontwikkelingsbeleid beter op elkaar af te stemmen.
65