VERÃO NA CASA 09 - Universidade do Porto

coloca-a ao lado do pianista Cristóvão Bastos num registo intimista que contrasta com
a exuberância de títulos anteriores. Mas a surpresa perante as escolhas de Virgínia
ficam para segundo plano quando ouvimos a sua voz. As distinções entre o canto
popular e o lírico não existem, resultado de referências tão díspares como Billie
Holiday, Aretha Franklin ou Jessye Norman e Marian Anderson – para não
mencionar, é claro, a admiração pelas grandes vozes femininas da música popular
brasileira como Maria Bethânia. O resultado é uma voz expressiva e cristalina que
surpreendeu o veterano Naná Vasconcelos: “Eu sempre admirei a Virgínia desde o
surgimento dela. Ela me mostrou de uma certa forma todo o lirismo africano existente
no afrobrasileiro e sempre tive uma grande vontade de fazer um trabalho com ela.”
Quem cedo reparou no potencial da cantora foi Caetano Veloso. Virgínia participava
numa peça do Bando de Teatro Olodum, em 1995, representando uma surda-muda
que apenas no final recuperava a voz. A voz que então surgia era, sem dúvida,
merecedora da espera. Caetano, que assistia a um ensaio, não conteve a emoção e
depressa a convidou para abrir um dos seus concertos, apadrinhando de seguida a
produção do álbum de estreia, Sol Negro. Entre os convidados do disco incluíam-se
nomes como Milton Nascimento, Gilberto Gil e Djavan. Uma entrada triunfal no
mercado da música popular brasileira que a levou a ser apelidada de “Cinderela da
Bahia”, em virtude das suas origens humildes. Sendo natural de uma favela de
Salvador, deixou os estudos aos doze anos para ajudar a família, trabalhando como
lavadeira, empregada doméstica e manicura. A música encontrava-a enquanto
membro de coros de várias igrejas, tanto católicas como evangélicas – era a música e
não a fé que a movia –, e em trabalhos extra cantando em casamentos. É nos coros que
tem a oportunidade de aprender a ler música e de estudar canto lírico.
A explosão da carreira de Virgínia Rodrigues coincide com o regresso do mais famoso
percussionista pernambucano ao Recife. Naná Vasconcelos viveu durante décadas
entre Nova Iorque e Paris, viajando pelo mundo com Pat Metheny, Egberto Gismonti,
Jan Garbarek, o seu trio Codona e muitos mais. Foi eleito por oito vezes pela Down
Beat como o melhor percussionista do mundo. No entanto, como revela à Casa da
Música, “nunca estive desligado das minhas raízes. Voltei para o meu ponto de
referência, para a minha realidade cultural, e isso é muito importante.” O regresso foi
antes de mais “um resgate cultural pessoal”. Esta mudança trouxe-lhe a oportunidade
de trocar mais experiências com os músicos brasileiros, uma realidade que vem ao de
cima todos os anos no Carnaval do Recife, um símbolo da multiplicidade cultural do
qual é anfitrião deste 2001. Para além de se apresentar com os mais variados artistas
nacionais, protagoniza a abertura dos festejos com centenas de batuqueiros de
maracatu num cortejo impressionante pelas ruas da cidade.
A conversa com Naná Vasconcelos não podia deixar de focar o trabalho social que o
músico tem desenvolvido no Recife, procurando levar a arte às crianças mais
desfavorecidas da região. A consciência dos grandes benefícios da música para a
formação pessoal e social leva-o a travar provavelmente uma das lutas mais difíceis da
sua carreira. “Nas artes em geral, a música é a mais imediata porque a música é o
momento, a música vai do silêncio ao grito. Ajuda na inspiração, na dicção, disciplina.
A música mexe com os sentimentos.”
Em 2003, Virgínia Rodrigues edita o seu terceiro álbum, Mares Profundos, que a
lança definitivamente no mercado internacional. Muito significativamente, é a
Deutsche Grammophon que assume no ano seguinte a edição internacional, sendo a
cantora uma das primeiras contratações na área da música não clássica. O repertório
dos afro-sambas de Vinícius de Moraes e Baden Powell leva-a ao Carnegie Hall e ao
Hollywood Bowl, ao Barbican Theatre e ao Royal Albert Hall. Quando, em 2005, Naná
Vasconcelos é convidado para realizar uma viagem musical pelo Recôncavo Baiano,
registada no documentário Diário de Naná (de Paschoal Samora), surge a primeira
oportunidade para uma colaboração entre os dois músicos. O documentário procura o
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