SOCIEDADE BROTERIANA - Biblioteca Digital de Botânica ...

não dos noventa e nove que havião ficado na Conquista, sempre
pobres, sempre endividados, mas do único Patriota entre os cem,
que não raras vezes foi julgado rico, e abastado, pelo numero de
Monos, e dos Papagaios, que lhe saltávão e palrávão à janella. »
Como se vê não desdenhava o Dr. Alexandre de empregar a iro¬
nia para fustigar a tendência de alguns portugueses a descurar a
lavoura, de resultados seguros mas lentos, pela exploração do ouro
de resultados problemáticos mas possivelmente mais rápidos. Como
adiante se verá, essa orientação do Dr. Alexandre era a dos gover¬
nantes em geral.
Ε porque assim pensava o ilustre naturalista, porque tinha a
profunda convicção que só a agricultura é que faria a prosperidade
do Brasil é que êle se insurgia contra o comércio das drogas do
Sertão: da salsa, do cravo, da copaúba, etc.
Esse comércio desviava da agricultura os braços que havia, e
todos eram poucos: «.. . toda a gente que ha, bem se pode consi¬
derar como a única família de Noé, no meio do mundo post-dilu-
viano. » Se o Estado nem sequer possuía os índios precisos para
plantarem as substancias do seu sustento!
A oscilação dos produtos do comércio arruinava as populações
que teriam um lucro certo, embora menor, na cultura das terras.
Esta má orientação era quási geral no Brasil e dela se exceptua¬
vam apenas as vilas de Cametá e de Óbidos cujos moradores, tendo
verificado a excelente qualidade do cacau cultivado e a sua produção,
se tinham dedicado, animadamente a esta cultura. Não faziam eles
mais do que cumprir o determinado em carta circular de 15 de Se¬
tembro de 1773 que não resisto à tentação de transcrever:
«.. . que a aquellas Povoaçoens, que devessem ir longe colher
o cacáo com perigos de vida, gastos e milita demora, mais conve¬
niente ficaria sendo plantarem cacoaes nas terras, que lhe fossem
naturaes, férteis e próprias para as referidas plantaçoens, em cujo
amanho dos primeiros annos se poderiam occupar as índias, e
Eapazes, por ser o respectivo trabalho fácil á aquelle sexo, e
idade. »
Quanto era bom esse conselho provoú-se no ano de 1784 em que,
sendo insignificante a colheita do cacau no sertão, a exportação
deste produto cultivado atingiu 117.000 arrobas, cifra nunca alcan¬
çada até então.
Instancias semelhantes, tendo por objecto a cultura do café e do