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A obra antropológica e etnográfica (1)
A antropologia, como o natural, é a parte menos completa da
obra do Dr. Alexandre Ferreira. Até ao meado do século xix a
antropologia ainda não existia no estado de sciência distinta, e cerca
de meio século depois do nosso naturalista regressar do Brasil, é
que ao homem americano havia de ser consagrada uma monografia.
Quando a missão filosófica jornadeava pelos grandes rios do Bra¬
sil não podia o naturalista que a capitaneava ter para modelo de
seus trabalhos senão investigações deficientíssimas.
Os seus capítulos sobre alguns dos índios do Brasil representam
todavia um enorme progresso sobre os insignificantes 'dados que
Buffon conseguiu, reunir nas «variétés dans 1'espèce humaine » da
sua Histoire Naturelle de VHomme.
Muito antes de Ferreira outros portugueses não naturalistas mas
finíssimos observadores, Gabriel, Soares de Sousa, o Padre Simão
de Vasconcelos, etc, tinham fornecido dados muito interessantes
sobre as raças do Brasil mas não havia ainda o método scientífico
que havia de dar à antropologia a sua base firme.
Querer pois que a obra antropológica do Dr. Alexandre forneça
elementos ,positivos sobre os caracteres das raças, que habitavam o
Brasil, seria rematada loucura. Oontentamo-nos com o que êle
soube observar desacompanhado dos meios de investigação que só
no século imediato haviam de aparecer.
Na participação VH da 2. a
parte da viagem é que o Dr. Alexan¬
dre, condensando quanto dissera em participações anteriores, fornece
dados antropológicos sobre os indígenas da margem do Bio Negro.
Procuraremos dar um resumo cio § XVI que se ocupa dos gentios
que habitaram e habitam (em 1787) as margens do Rio Negro.
toire Naturelle de Paris para saber qual o destino que tinham levado as plantas e os
livros que daqui haviam saído com Geoffroy. O Prof. Ch. Gravier comunicou-lhe que
nem no Herbário, nem na Biblioteca do Museu se achavam os produtos tirados do
Museu da Ajuda e, o que 6 mais extraordinário, não existem vestígios dessas colec­
ções e dessas obras nos registos de entrada dos dois serviços. Igualmente na Biblio­
teca Nacional de Paris nada existe que nos elucide a este respeito.
(1) Do estudo especial da parte antropológica incumbiu-se o erudito Professor
Dr. Baltasar Osório, Director do Museu Bocage. Aqui nada mais se pretende do
que dar uma idea do trabalho de Alexandre Ferreira.