SOCIEDADE BROTERIANA - Biblioteca Digital de Botânica ...

Para celebrarem o triunfo da caça ou da pesca usavam máscaras
adequadas ao assunto.
Se a caçada a festejar era a dos porcos, usavam máscaras repre¬
sentando uma cabeça de porco, se se propunham solenizar uma pesca
de peixe-boi realizada com sucesso, empregavam uma máscara com
a cabeça desse animal.
Sobre o uso das máscaras escreveu o Dr. Alexandre, em Agosto
de 1787, uma memória '(1).
A par destas dansas de maior ou menor valor artístico, outras
havia, de requintada barbaridade.
Estava neste caso a festa do Piracá em que se flagelavam com
cordas ou tiras de couro de peixe-boi tendo' na extremidade ossos
ou pedras (2). Chegavam a ficar esvaídos em sangue.
Menciona o Dr. Alexandre os instrumentos marciais e festivos que
usavam os gentios: trocanos, tamborinbos, trombetas, pores, mem-
bys, gaitas feitas de ossos de animais e bicos de aves.
Alem destes instrumentos usavam carcaveis — enfiadas de semen¬
tes — que colocados nos pulsos, nos joelhos e nas tabocas que lhes
serviam de bengala, faziam um ruído ensurdecedor durante a dansa.
Os trocanos eram zabumbas do gentio do Rio Negro (3) que se tan¬
giam com dois maços de pau guarnecidos de resina de maçaranduba.
Como e de uso entre selvagens, e quantas vezes entre brancos,
as danças eram acompanhadas de copiosas libações e terminavam
em estado de profunda embriaguez. A bebida predilecta era obtida
da forma que Alexandre Ferreira descreve:
Uns bolos achatados de mandioca (beijús) eram postos de infusão
em água depois de mastigados pelas velhas da tríbu. «A saliva
excita nelles huma fermentação vigoroza, e dentro em poucos dias,
fica hum liquor de hum sabor e fartum forte, para a sua bebida. »
As mulheres não só não eram admitidas a dançar mas corriam o.
(1) Na secção antropológica do Museu de Hist. Nat. de Coimbra há algumas
destas máscaras com a nota seguinte: — Máscaras alvejadas e pintadas, feitas de
uma mistura do liber de Turari (Paulinia grandiflora St. Hil.) sobre uma armação
de laminas de bambu. Estas máscaras são feitas e usadas pelos índios Tikunas, que
habitam a província do Maranhão e a margem norte do rio Solimães, principalmente
em Tamantis e o rio Caldeirão. Os Tikunas são a única tríbu da bacia hidrográfica
do Amazonas que tem disfarces ou mascarados em suas festas.
(2) Memória de 13 de Fevereiro de 1786.
(3) Da descrição acompanhando o exemplar enviado, em 1806, para Coimbra.