SOCIEDADE BROTERIANA - Biblioteca Digital de Botânica ...

ao exame de grande número de documentos que o Dr. Goeldi não
vira, mas o facto de consultarmos os próprios manuscritos nos habi¬
litou a pôr em evidência o carácter scientífico da nossa colonização,
feição que o livro do Dr. Goeldi deixou na sombra.
Para o nosso trabalho aproveitamos a Biografia do Dr. Alexandre
por José Maria da Costa e Sá (1), ampliado com o estudo dos ma¬
nuscritos, álbuns de desenhos de Expedição e outros documentos
que projectam uma viva luz sobre a vida e obra do infeliz cultor
das Sciências Naturais.
0 Naturalista português Alexandre Rodrigues Ferreira nasceu
na Baía em 27 de Abril de 1756. Destinara-se primeiro ao sacer¬
dócio e muito novo, tendo apenas 12 anos, tomou as primeiras or¬
dens; cedo porém deu à sua vida outra' orientação mais em harmonia
com a inclinação do seu espírito.
Em 1770 matriculou-se na Universidade de Coimbra onde, atraído
pelo estudo das Sciências Naturais, frequentou o curso de Filosofia.
Não é um aluno classificado nos primeiros anos do seu curso: só no
último ocupa, como de justiça, o primeiro lugar.
Antes porém já os seus merecimentos se haviam evidenciado e
lhe haviam dado o lugar de demonstrador de História Natural da
Universidade.
Espirito independente, cultor da Sciência pelo amor que por ela
tem, recusa a nomeação para uma das cadeiras do curso filosófico.
Em 1778, sendo Ministro Martinho de Melo e Castro, resolveu o
Governo português mandar fazer a exploração scientífica do Brasil
« por quem aos precisos conhecimentos unisse probidade e confiança
de carácter. »
Por proposta de Domingos Vandelli, catedrático de Filosofia na
Universidade de Coimbra, e da Congregação da mesma Faculdade,
é escolhido Alexandre Rodrigues Ferreira. Entretanto (10 de Ja¬
neiro de 1779) recebia êle o grau de Doutor (2).
(1) Historia e Memórias da Academia Real das Sciências de Lisboa, t. v, part. n,
1818, p. LVI.
(2) Documento n,° 1.