SOCIEDADE BROTERIANA - Biblioteca Digital de Botânica ...

trito, Θ em Fevereiro segue para a Serra de S. Jerónimo, situada
cerca de 12 léguas de Cuiabá.
Só em 17 de Março é quo inicia a sua viagem pelo Rio Cuiabá,
que desce até ao S. Lourenço numa extensão de 70 léguas, e por
este último até ao. Presídio de Nova Coimbra numa extensão do
173 léguas.
Aí visita e faz desenhar a magestosa Gruta do Inferno, tão grande
que nela se poderiam alojar à vontade mil homens « A prospectiva
que do fundo daquele grande salão se oferecia à vista do espectador
colocado à entrada dela, ó a de um magnífico e sumptuoso teatro, todo
decorado de curiosíssimas estalactites, umas dependuradas da abó¬
bada, que constitui o tecto...» «outras subindo do pavimento, à
maneira de pilares, colunas, colunelas lisos ou cannelados, pavilhões
de campo, e um tão grosso que dois homens o não abarcam. Ao
lado esquerdo da mesma' sala se deixa ver como que debruçada
sobre ela, uma soberbíssima cascata natural com todas as suas
pedras cobertas de encrustações erpatosas e calcáreas, que viva¬
mente representavam alvos borbotões de espuma da água precipita¬
das daquela altura. »
Esta maravilhosa gruta, que pela primeira vez foi parcialmente
visitada pelo Tenente Coronel Ricardo de Almada Serra, «está
situada na latitude austral de 19°,55' e longitude de 320°,1' e 45" e
a 200 passos do Rio. Nas suas paredes não encontra Alexandre
Ferreira quaisquer desenhos ou qualquer vestígio de ter sido visitada
pelos índios. '
Voltando ao Presídio de Nova Coimbra subiu o Paraguay (12 de
Abril) numa extensão de 77 léguas, até à confluência com o S. Lou¬
renço e, navegando mais 8 léguas atingiu a Serra do Letreiro. Visi'
tou as lagoas do Gayaba Grande, Merim e Uberàva (este em Maio
de 1791) e um rio sem nome que se supunha afluente do Cuiabá.
Passando a subir o Jaurú explora a serra da Invernada, visita a
foz do Rio Aguapaí e chega ao lugar do registo do Jaurú donde
regressou por terra a Vila Bela de Mato Grosso em 27 de Junho.
Tinha atingido o termo da sua viagem e tratava de regressar.
Na manhã de 3 de Outubro de 1791 partiu de Vila Bela para o Pará
onde chegou a 12 de Janeiro de 1792 α com 762 léguas de marcha
em retirada. » (1).
(1) Boieiro,