SOCIEDADE BROTERIANA - Biblioteca Digital de Botânica ...

Começa o Dr, Alexandre Ferreira por dizer que os Mandos foram
os gentios dominantes na parte inferior do Rio Negro, ao passo que
os Bares foram os que predominavam na parte superior.
Os Manaos eram poderosos e valentes.
Antropófagos, como de resto todos os outros habitantes do Rio -
Negro com excepção dos Uaupés, invadiam as aldeias dos outros
índios e faziam prisioneiros que iam depois vender aos holandeses.
Tinham dois deuses: Manari, o Deus do Bem, e Sarauá o Deus
do Mal. Com excepção das raças Uerequenas e Uaupés nenhum
dos outros índios do Rio Negro. provocava deformações. Todos
usavam arco e ftecba, lanças envenenadas e paus semelhantes aos
Cuidarás e Tamaranas.
Sem dúvida um facto, a- que o Dr. Alexandre alude, devia difi¬
cultar enormemente a tarefa de quem quer que pretendesse deslindar
os caracteres dos indígenas. As povoações eram constituídas por
uma mistura de várias raças que, atraídas ao povoado, vinham de
diferentes pontos do sertão e que mantinham não só os seus idiomas
próprios mas ainda os seus costumes originais. Cada povoação,
cada aldeia, era pois uma Babel em miniatura e que, se constituía
grande interesse pela diversidade de línguas e costumes, tornava
tarefa colossal para aquele tempo apurar o que a cada raça era pri¬
vativo.
Sobre as suas superstições diz o Dr 1
. Alexandre que a principal é
crerem que há deuses autores dos males que afligem a espécie hu¬
mana, deuses que eles representavam sob horrendas formas — o que
determinava um culto tendente a aplacar as suas iras. Criam que
os seus deuses tinham forma humana, mas que são de essência supe¬
rior ao homem. Não existia uma forma de culto público 1
, não tinham
templos, nem sacerdotes.
Eram os seus Feiticeiros — os seus pagés — que acumulavam as
funções de sacerdotes, de médicos, de .filósofos e estadistas de cada
tríbu. Uma tal acumulação de funções dotava-os de tal prestígio
que eram cegamente obedecidos.
A antropofagia, geral entre as várias raças, era ainda praticada
pelos Uezequenas nos fins do século xvin. Alguns como os Ingaibas,
Tapixavas e Mamaganas, quando em guerra, mordiam os cadáveres
do inimigo, serviam-se para festejar a vitória de gaitas feitas com
as tíbias dos vencidos e bebiam por craneos serrados.
Fora da guerra não praticavam essas barbaridades e só os Ueze-