SOCIEDADE BROTERIANA - Biblioteca Digital de Botânica ...

Agosto de 17Õ8, ao mesmo tempo que ordenava o estudo do Rio
Miarim dizia:
« Eátre todos os empregos a que os Vassallos de hum Estado se
podem applicar, o mais infeliz, e,miserável, foi sempre e hade ser o
dos mineiros.
« Principião pela crassa ignorancia de entendere que ha ouro de
beta, ou Minas perennes de ouro, e histo he engano porque o q. e
constitue as Minas são os mesmos Mineiros, ou o seu grande nu¬
mero, sendo este de cem-mil homens, como he nas Minas Geraes,
son dous ou três mil destes achão algíia cousa, de fazerem oito,
dez e mais annos excessivos e custosissimos trabalhos. » Ε por
estas e outras razões que apontava, entendia o Secretário de Estado
não haver « cousa mais importante para o serviço de Deus, e do
mesmo Senhor, de que formar dos elementos de corrupção das Mi¬
nas, hum novo Mundo na vastidão de Lavoura desse Estado, porque
hum Lavrador sempre valle para o mesmo Estado mais do que vinte
mineiros. >>
Detivemomos na transcrição destes documentos porque a sua
doutrina destroe por completo muitas afirmações feitas sobre a orien¬
tação dos portugueses no Brasil.
Era idea dominante de todos os portugueses que a agricultura e
que constituiria a riquêsa do Brasil e assim não admira que fossem
eles não só os iniciadores da cultura das plantas indígenas de valor,
mas também os introdutores de importantes plantas exóticas. Não
faziam de resto mais do que seguir as pisadas do grande iniciador
das nossas conquistas, o genial Infante D. Henrique.
Uma planta a Ayapana, que o médico Bento Yieira Gomes veri¬
ficou ser antídoto poderoso contra o veneno das cobras, foi levado
do sertão do Negro para o Pará e ali largamente cultivado.
O café foi. introduzido no Estado em 1730 pelo Capitão Diogo
Pinto de Gaya que trouxe as sementes de Cayena. Tinha ido
o oficial em diligência a Cayena levar uns prisioneiros franceses
refugiados no Pará. No regresso escondeu as sementes do café
dentro de um barril de farinha de trigo para assim escaparem à
inspecção feita à canoa que o transportava. Cultivou-as primeiro
num quintal e dali se espalhou por tal forma que, cincoenta anos
depois, este café era um produto abundantíssimo.
A história do arroz não é talvez menos interessante. O arroz
vermelho era expontaneo no Estado do Pará e prosperava nas terras