SOCIEDADE BROTERIANA - Biblioteca Digital de Botânica ...

anil, haviam sido feitas pelo Capitão-General Caldas em carta de 9
de Setembro de 1773.
O comércio dos produtos do sertão não só era de resultados con¬
tingentes mas a forma porque eram colhidos aniquilava uma grande
parte desses produtos.
Assim, dizia o Dr. Alexandre, o cacau que não deve ser colhido
verde ou inchado era assim apanhado porque acudia mais ao peso,
a salsa era violentamente arrancada de forma a destruir as partes
que servem para a sua multiplicação, o cravo que não deve ser tirado
de árvores novas era precisamente dessas que era extraído, destruin-
do-se a planta. Todavia um século havia passado sobre a regula¬
mentação da colheita dos produtos do sertão. Já a 2 de Março de
1688 havia sido publicado um alvará proibindo que durante 10 anos
nos Rios Capim e Tocantins se tirasse a casca ao pau cravo.
Estas práticas abusivas foram afastando dos povoados as riquezas
do sertão e para este mal propunha êle o fácil remédio de cultivar
essas plantas.
Por si, e pelos seus amigos, iniciou experiências de cultura dando
conta dos seus brilhantes resultados.
Aos seus esforços se devem grande parte das culturas feitas nas
margens do Rio Negro, como aos portugueses, e exclusivamente a
eles, se devem as que fizeram e fazem a riqueza do Brasil.
Como já disse, os governantes portugueses antepunham ao prazer
de arrancar ouro à sua grande colónia americana o de a ver prospe¬
rar pela agricultura. Prova-o à evidência um ofício que é transcrito
no Diário do Dr. Alexandre e que é da autoria do Secretário de Es¬
tado Tomé Joaquim da Costa Corte Real. Em 1 de Agosto de 1758,
referindo-se a uma projectada exploração de ouro nas serras das
cachoeiras do Rio Madeira, dizia o referido Secretário de Estado:
«Pelo claro conhecimento que S. M. e
tem, de que o augmento desse
Estado só pôde conseguir-se pelos utilíssimos establecimentos da
agricultura, e do commercio, e que estes descahirão, se os Povos,
que nelles se devem empregar, se divertirem para as Minas; não
pode o Mesmo Senhor deixar de prevenir tão prejudiciaes conse¬
quências ordenando a V. S. que não só não promova o sobredito des­
cobrimento de Ouro, nas Serras que formão as Cachoeiras do Rio Ma­
deira, mas que tenha particular cuidado de o impedir por todos os modos
directos, e indirectos que possível lhe forem.» Ε o mesmo Secretário
d.e Estado ainda precisou mais o seu pensamento quando, em 5 de