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2.2.1 Microbiologia da Digestão Anaeróbia
Em ambiente aeróbio são encontrados diversos gêneros de bactérias, além de
microrganismos filamentosos, bactérias nitrificantes, protozoários e outros
microrganismos com participação indireta no processo de degradação, o qual ocorre
pela interação de três processos básicos: a oxidação, a síntese e a auto-oxidação
(endogênia).
Resumidamente, a oxidação pode ser entendida como a transformação da
matéria carbonácea em compostos estabilizados, visando obtenção de energia por
parte dos microrganismos para manutenção de suas funções biológicas. Este tipo de
metabolismo é denominado catabolismo.
Na síntese, a transformação da matéria fornece energia para a formação de
novas células pelos microrganismos, e o processo metabólico é denominado
anabolismo (CHERNICARO, 1997).
A auto-oxidação, ou endogênia, é a denominação dada ao processo através do
qual os microrganismos obtém energia através da decomposição do próprio material
celular, quando este já se encontra inativo.
No tratamento de resíduos líquidos por via anaeróbia verifica-se a degradação da
matéria orgânica na ausência de oxigênio, através da interação entre diversos
microrganismos que, por processos enzimáticos, transformam esta matéria em gases,
principalmente o metano (CH4) e o gás carbônico (CO2).
A digestão anaeróbia é um processo complexo envolvendo um consórcio de
microrganismos que atuam de forma simbiótica, onde o produto de um grupo é
substrato de outro. As reações bioquímicas principais que ocorrem no processo
caracterizam os grupos de microorganismos predominantes, podendo o mesmo ser
dividido em quatro etapas fundamentais, conforme descreve McCarty e Smith (1986),
apud SPEECE (1995).