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Com tudo, SPEECE (1995), citou que os microrganismos podem ser capazes de
transformar compostos como clorofórmio e tricloroetano, desde que seja usada uma
metodologia apropriada, na qual o aumento da concentração do composto tóxico seja
feito vagarosamente, e com a prevenção de perda de biomassa do sistema.
Segundo FORESTI (1994), como a maioria dos tóxicos comumente presentes
nas águas residuárias tem efeito transitório, a operação do sistema com θc (tempo de
residência celular) elevado permite, ao operador, tomar providências necessárias para
que o reator não entre em colapso.
A estabilidade de reatores não convencionais, submetidos ás cargas de tóxicos,
tem sido atribuída ao fato de operarem com valores de θc superior a 30 dias, portanto,
com ampla margem de segurança, uma vez que o θc min é da ordem de 3 a 4 dias.
Existem diversas substancias que provocam um efeito tóxico no processo de
tratamento anaeróbio. A magnitude desse efeito depende da concentração do material
em digestão. Os principais agentes tóxicos na digestão anaeróbia são oxigênio; metais
pesados; metais alcalinos terrosos; sulfetos e amônia. O aumento dessas substancias
no biodigestor pode levar a inatividade dos microrganismos anaeróbios que é
rapidamente detectada pela alteração na produção de gases e pelo aumento dos
ácidos voláteis no processo. Somente a fração solúvel provoca efeitos tóxicos. Para se
combater a toxidez por metais pesados pode-se precipita-los como sais de sulfeto ou
sais de carbonato, exceção feita ao cromo, importante metal pesado que não forma
sulfetos suficientemente insolúveis. Sais de metais alcalinos e alcalinos terrosos podem
ter efeito estimulatório ou inibitório, dependendo de suas concentrações
(CHERNICARO, 1997).
A toxicidade pelo sulfeto é um problema potencial no tratamento anaeróbio,
primeiramente devido à redução biológica dos sulfatos e outros compostos orgânicos
contendo enxofre, como também pela degradação anaeróbia de compostos ricos em
proteína.